與其他動物相比,人類對水的要求很高,我們長期飲用的水都要經過消毒過濾,有時還要把水燒開。而動物無論在怎樣的水塘中都能喝水,就算是一灘渾濁的死水也沒有關係。
動物喝水
事實上,人類喝過濾水的時間並沒有多長,而且現在地球上也不是所有人都能喝到過濾水。人類出現在地球上的時間並不長,最早可以追溯到250萬年前的能人。
能人
經過兩百多萬年的演化,出現了現代人類的最後共同祖先——智人。到了6萬年前,智人走出非洲,擴散到全球。直到數千年前,人類才建立起有文字的文明。
在人類進化史的大部分時間中,我們的祖先都是生活在野外,他們也跟其他動物一樣,直接飲用自然界中的生水,那時並無條件飲用過濾水。據記載,中國人在2000年前開始把水煮沸,喝開水。不過,真正大規模推廣喝開水,還是到上個世紀才開始。
燒水
過去很長的時間裡,人們其實大都是直接喝生水,這些水有的是河流湖泊的淡水,有的是山泉水,有的則是井水,想必不少人小時候有飲用過生水。但如今,我們已經很少直接飲用自然界中的水,飲用水都需要經過處理。
之所以我們現在對飲用水的要求較高,是因為人類的工業化導致水體汙染,很多自然界中的生水不宜直接飲用。再加上一些病毒、細菌和寄生蟲會通過水傳播,所以對飲用水進行殺菌消毒是非常有必要的。如果能夠把水煮沸,還能進一步對水進行淨化,所以我們有喝開水的習慣。
細菌
雖然古人並沒有病毒和細菌的概念,但早期的人們已經開始意識到生水容易導致人患病。對此,我國古人的應對方法主要是把水燒開之後再飲用。另一方面,西方世界的古人主要用酒精來對水進行消毒。
相比之下,動物並不知道水中潛在的病菌,它們也不會用火或者酒精來處理水,它們只能直接飲用自然界中的水。人類並非不能直接飲用生水,只是因為這麼做會有感染的風險,所以我們會儘量對飲用水進行淨化處理。
人類長期飲用淨化過的水,有助於降低感染一些疾病的風險,這是人類壽命最近幾十年大幅度延長的一個原因。人類平均體溫已經比19世紀降低了0.4 ℃,因為飲用水變得更乾淨等原因,感染疾病的情況變少了,人體不需要更多地加快代謝率,提升體溫來抑制病菌。而那些經由人類養殖的動物,它們飲用乾淨的水,壽命也比生活在野外的同類更長。
網絡圖片
目前,全球還有很多人喝不上乾淨的水。由於生水很容易滋生病菌,導致那些長期飲用髒水的人患上水傳染病的概率要高出很多,這成為了非洲等欠發達地區人類的主要死亡原因之一。