日H2A火箭發射成功

　　據新華社電日本宇宙航空研究開發機構人士26日說，搭載多用途衛星的H2A火箭於當地時間26日18時25分在鹿兒島縣種子島宇宙中心順利升空，約40分鐘後衛星進入預定軌道，H2A火箭發射成功。

　　日本首相小泉純一郎獲悉H2A火箭發射成功後說：「真是很高興，總結經驗教訓終於獲得成功，對各方的努力表示敬意。」

　　這是H2A火箭自2003年11月發射間諜衛星失敗後，時隔1年零3個月再次發射。2003年11月29日，日本曾利用H2A運載火箭6號機發射一顆多功能衛星，發射上天約10分鐘後，火箭在距離地球軌道422公裡的高度時突然發生了故障。地面控制中心只好忍痛令它自毀。日本的宇宙開發機構因此備受指責，甚至有人對日本的宇宙開發事業提出了懷疑。所以H2A火箭的此次發射備受關注。

　　這次發射的H2A火箭搭載的是氣象衛星「向日葵5號」的後繼衛星MTSAT—1R，該衛星同時具有航空管制功能，由日本國土交通省和氣象廳訂購，美國蘿拉爾空間系統公司製造，衛星重量為3.3噸，是一顆同步衛星。

　　與「向日葵5號」相比，這顆後繼衛星增加了紅外線感知器，在雲霧天氣和夜間觀測不受影響，對颱風等可進行連續觀測。它作為氣象衛星的壽命為5年，航空管制功能可維持10年。這顆後繼衛星發射10天後，將進入高度為3.6萬公裡的同步軌道，預定在5月末梅雨到來之前開始氣象觀測。它的航空管制功能今年年底開始發揮作用，將有助於確保在太平洋上空和在山間飛行的飛機安全，增加日美之間的航班。