NASA好奇號於2012年8月6日登陸火星,時至今日,好奇號已經在火星上度過8年時間。
好奇號原本的任務是在火星工作2年時間,作為世界上第一輛核動力火星車,主要任務是在火星上尋找有機物以及其他可以證明生命存在的物質。2012年,好奇號原本只有2年的探測任務被無限期延長,時至今日好奇號已經工作8年時間。
好奇號是美國第4臺火星車,總投資26億美元,是當年最昂貴的火星探測任務。好奇號是2020火星任務的設計參考,毅力號絕大多數的零件都和好奇號相同,外觀也基本一致。
好奇號無疑為之後的火星漫遊車開了一個好頭,在火星的8年時光,好奇號鑽探了27個巖石樣本、採集6個土壤樣本、發現了大量有機物並檢測到火星甲烷的異常變化。
好奇號經過漫長的旅途,在著陸時,距離著陸點只相差2.4千米,這是一次非常成功的著陸,因為火星環境複雜,如果著陸點的偏差較大,漫遊車可能需要多花費數月甚至數年時間進行調整。
好奇號選擇的著陸點,是一片有可能存在古代鹽湖的火星隕石坑,好奇號在隕石坑內找到大量沉積物,證明古代火星有很大可能存在鹽水湖。
好奇號傳回的照片中,科學家可以清晰看到古代火星存在河床的證據,並且根據照片數據,古代火星的河流深度,甚至可以到達1米左右。好奇號發現了火星甲烷氣體變化,讓火星存在細菌的可能性大幅增加(地球九成的甲烷都是由生命產生)。
在8年時間裡,好奇號發現了大量證明火星可能存在生命的數據,也發現了很多未知現象,比如神秘碎片(可能是人類自己的探測器碎片)、神秘閃光(可能是相機成像問題)。
好奇號可以在火星工作8年之久,確實超出了所有人的預期,NASA表示,毅力號能夠像好奇號一樣工作8年,那就是非常成功的!
毅力號和好奇號相同,都將在火星尋找生命,只是降落的地點不同,毅力號將降落在一個可能是古代三角洲的位置,並且測試火星直升機和制氧儀器,從而為人類登陸火星提供基礎數據。好奇號如果堅持到毅力號到來的那一天,或許可以請求一天的休假,迎接晚輩毅力號的到來!
8月6日,讓我們祝願好奇號:火星8周年快樂!