版納植物園合作研究發現動物介導的大規模間接邊緣效應

當相鄰的森林和開闊地被明顯的邊界隔離後，它們之間相互作用會產生邊緣效應，如暴露在牧場的邊緣區域。由邊緣引起的微生境及風的幹擾的變化會使植物群落的組成和動態發生改變。各種不規則形狀的生境片段和廊道，如公路和電路設施等，又通過人類活動使熱帶森林的的退化區域進一步擴大。然而，直接邊緣效應通常在離邊緣幾十米內減弱，超過400米便檢測不到。邊緣同時也引起動物豐富度的變化，而且很有可能通過動物的生境變化，活動以及移動產生更大的邊緣效應。但是，目前對動物引起的間接邊緣效應研究甚少。

中科院西雙版納熱帶植物園Rhett D. Harrison副研究員和北海道大學Junichi Fujinuma在馬來西亞半島的帕索森林保護區邊緣區域發現了野豬(Sus scrofa)介導的大規模間接邊緣效應。

野豬在與帕索森林相鄰的油棕櫚種植園取食，因而森林野豬的豐富度極高。野豬對土壤的幹擾活動也能在較大範圍內影響著植物群落。野豬通常用鼻子翻動土壤，挖掘食物，還會折斷大量的幼樹製作巢穴。帕索森林的大量野豬還可能會促進入侵植物毛野牡丹（Clidemia hirta）在熱帶低地雨林的廣泛擴散。如果這個推斷是正確的，那麼這種灌木在帕索雨林的入侵可以認為是由動物介導的間接邊緣效應的一種後果。

為了驗證這個推論，研究人員從油棕櫚種植園邊緣到森林內部設置了3條1千米的樣帶，測量了樣帶上所有的土壤幹擾情況和毛野牡丹豐富度。正如預料的一樣，由野豬引起的土壤幹擾水平隨著樣帶的距離增加而減少，而毛野牡丹的豐富度與土壤幹擾水平情況直接相關。重要的是,當對樣帶的土壤幹擾進行控制之後，樣帶距離的變化對毛野牡丹的豐富度沒有影響。增加的土壤幹擾水平和毛野牡丹豐富度在距離邊緣大約1千米處仍然能檢測到。這表明，在熱帶低地雨林會出現動物介導的極大規模的間接邊緣效應，同時也支持了帕索森林大量存在的野豬促進了毛野牡丹的入侵這個推斷。

相關研究論文以Wild Pigs (Sus scrofa) Mediate Large-Scale Edge Effects in a Lowland Tropical Rainforest in Peninsular Malaysia為題，發表在PLoS ONE上。