2004年，《金氏世界紀錄大全》首次成為世界最暢銷的版權圖書。為紀念這一特別的日子，金氏世界紀錄認證機構將每年11月的第二個星期四，定為金氏世界紀錄日。關於「吉尼斯」，很多人都知道它是包羅萬象的世界之最名錄，但是，很少有人了解「吉尼斯」最初只是一家啤酒廠的名字。
圖1 2018《金氏世界紀錄大全》(圖片來源：金氏世界紀錄官網)
吉尼斯紀錄緣起一場爭論
用書籍記載紀錄的想法要追溯到上世紀50年代的一次聚會。金氏世界紀錄官網資料顯示，1951年，一家名為「吉尼斯啤酒廠」的總經理休·比弗爵士正在愛爾蘭韋克斯福德郡參加一個聚會。在那裡，他和聚會的主人對一個問題進行了爭論——歐洲哪種獵鳥飛得最快？他翻遍了所有的參考書都沒有找到答案。
比弗爵士意識到，如果有一本書能為這類爭論提供答案的話，既能幫人們找到「吹牛」的依據，又助了酒興，可以賣出更多的酒，酒吧老闆會受益無窮。
1954年，休·比弗回想起狩獵聚會上的爭論，產生了創立吉尼斯紀錄品牌的想法，決定由自己的公司出版一本記錄這種「世界之最」的書，並邀請孿生兄弟諾裡斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特共同撰寫。
同年11月30日，在位於佛裡特街107號盧德門大樓頂層體育館的兩個房間裡，吉尼斯世界之最公司誕生了。
圖2 孿生兄弟諾裡斯·麥克沃特和羅斯·麥克沃特。
雙胞胎編寫第一本紀錄大全
編寫第一本金氏世界紀錄的麥克沃特兄弟出生於1925年8月。兩人從小就喜歡收集各種奇聞怪事。他們倆的合作，常常使經驗豐富的老記者瞠目結舌。一位記者說：「他們的頭腦是互相連接的，簡直像電晶體電子計算機。他們能用只有自己才懂的暗碼講話，一個人遺忘了東西，另一個準能確切地找到它。」
完成初期調研後，麥克沃特兄弟開始著手編寫。經過日復一日、每周工作90個小時的努力，麥克沃特兄弟終於在13.5周後完成了第一本《金氏世界紀錄大全》。
這部僅有198頁的小冊子，在當年聖誕節前即榮登英國暢銷書榜首，因為還沒有哪家公司能收集、認證並提供如此豐富、權威的有關世界紀錄的資訊。
這本書共有12個項目，包括運動、科學、商業、建築、自然界等，其中四分之一是有關運動的內容。誰都沒有想到，這本書的銷售經久不衰，並締造了世界上最知名、最被信任的紀錄品牌。
圖3 專業健美運動員吉姆·阿靈頓(Jim Arrington)雖然已有85歲零6天高齡，但仍然從事專業健美運動。他終其一生從事健美運動，最終因其令人難以企及的健美生涯而榮獲【最年長健美運動員】稱號，並被收錄到《金氏世界紀錄大全》中。
成「世界上最暢銷」的版權圖書
讓創始人沒有想到的是，2004年，《金氏世界紀錄大全》這本專門收集世界紀錄的書，本身就打破了一項紀錄。
資料顯示，《金氏世界紀錄大全》以 37 種語言、在全球100多個國家累計銷量已達 1 億冊，是世界上最暢銷的版權圖書。金氏世界紀錄每年都會在金氏世界紀錄日這一天為此特別慶祝。
每年，全球各地成千上萬人申報金氏世界紀錄。從申報資料的統計結果來看，申報最多的國家有美國、英國、澳大利亞和印度。
地球上誰的個子最高？誰的壽命最長？誰跑得最快？這些問題的答案都可以在《金氏世界紀錄大全》中找到答案。
爭議：商業味重，吉尼斯成「搖錢樹」？
然而，有褒獎就有批評，隨著各種紀錄的廣泛化，吉尼斯濃厚的商業味開始飽受詬病。就連其發起者比弗也曾直言不諱「這是棵搖錢樹」，許多紀錄被指責和商業推廣有關。
在麥克沃特兄弟主編時代，吉尼斯著重記錄人與人之間比賽的項目，「吃熱狗」「扔雞蛋」等屢見不鮮。但1991年，由於健康問題及法律問題，紀錄中所有和飲酒等有關的項目以及「不尋常浪費」項目被剔除。還有些紀錄因安全原因被取消，如吞劍、公路拉力駕駛等。
該機構為擴大影響採取的一些手段也引發爭論，如「最年輕飛行員」等因被認為鼓勵未成年駕駛遭到廣泛批評，申報紀錄等不及的可繳納300英鎊「優先受理費」，被認為「不得體」等。
此外，不知從何時，人海戰術、類似某人腳上穿著誇張數目的襪子，用吸管喝一升檸檬汁僅用20多秒等的紀錄屢見不鮮。
「也許他們看不到用傳統方式有所成就的機會，所以另闢蹊徑。」心理學教授羅伯森說，對成就的渴求促使人們在某些事上追求成功，以至於技能本身變得不那麼重要。
(責編：樊海旭、常紅)