我們常在道觀中看到道教信徒在朝拜三清的時候，以拱手禮在前進行朝拜三清及諸神，但是很多人都不清楚拱手禮到底應該怎麼做，以及拱手禮的前後次序。
道觀朝拜與佛寺不同，在佛寺中最為常見的是又手合十，但是在道觀中，都以拱手禮為主，即使是見道長也是拱手禮相問。而有進行朝拜時，當以左手壓住右手，並且以右手握住左手大食指進行朝拜。
那麼為什麼拱手禮要左手在上，而手在下呢？這一點與我國的傳統文化有關，在古代通常以左為尊，除了少數幾個朝代以右為尊。
在道教看來，右手是殺身之手，不宜放在上面，這樣是對神靈的不敬，而左手主吉，左手主兇。在《道德經》第三十一章中，老子也曾這樣說道：
君子居則貴左，用兵則貴左。兵者，不祥之器，非君子之器。不得已而用之，恬淡為上，勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可以得志於天下矣。吉事尚左，兇事尚右。
從這段文字中，可以看出右為兇，左為吉，故而在道教中朝拜三清及眾神的時候，都以左手為尊，畢竟對於神靈來說，吉事為最大，而且雙手互握，以象徵陰陽，正好應證了道家所認為的陰極生陽，陽極生陽的哲學理念。
同時，需要了解的是，我們在進入殿內的時候，都要以左進右出為序，這是為了表示對供奉神靈的尊重。
還有一點與拜佛不同的是，道教中講究以長者為尊，一定要先從三清開始跪拜，而不是同佛教一般，從進門一路拜到如來，這一點與佛教是相反的。
因為對於道教來說，三清是道的化身，也是萬物的源起，同時也象徵著道無名、無形的存在。而如果從下向上拜走，那就是對三清不尊敬。
而這一點與我國傳統文化相契合，在古代社會中，都是以長者為尊，就如在一個家庭中，除了族長，其它無論何事，都需要長者的肯定。