美國時間8月27日清晨，颶風蘿拉（Laura）以第四級颶風的強度登陸路易斯安那州西南部，呼嘯過後致使該地區至少六人死亡，數千戶房屋停電，以及一家化工廠火災。目前，蘿拉已降為二級颶風，但仍在向東移動。預計其抵達阿肯色州時將進一步弱化為熱帶風暴。
蘿拉是今年大西洋颶風季第13個被命名的風暴，也是今年第9個對美國造成大規模影響的颶風。根據美國國家颶風中心的標準，颶風分為五個等級，由一至五對應的最高風速分別為74-95英裡/小時、96-110英裡/小時、111-130英裡/小時、131-155英裡/小時以及156英裡/小時以上。登陸美國時，蘿拉的最高時速已達150英裡每小時（約240公裡每小時），是近年來襲擊路易斯安那州的最強颶風。
在抵達美國之前，颶風蘿拉已經在上周末席捲了多米尼加共和國和波多黎各等地區，造成23人喪生，超100萬戶電力中斷。臨近美國墨西哥灣沿岸時，颶風再次迅速升級，路易斯安那州和德克薩斯州分別向其居民發起警告，要求撤離。
8月26日的記者會上，路易斯安那州州長約翰·貝爾·愛德華茲（John Bel Edwards）向50萬民眾警告該颶風十分危險，稱蘿拉帶來的暴風和海浪比之前任何一次颶風都要大，甚至會超過1957年的颶風奧黛麗。他說道：「昨晚颶風諾拉開始迅速加劇，現在已是三級颶風，預計明天一早登陸，在卡梅倫教區。你將聽到媒體用『無法倖存』這樣的詞來形容這次風暴。接下來的幾個小時天氣會迅速惡化以至於我們很快將停止公共運輸。接送居民前往避難所的大巴也將停止運營，再晚一些的天氣將不適合任何人逗留於室外。因此，大家應該立即聽從指揮開始撤離。如果你覺得你熬過了此前的颶風麗塔，不用擔心這次的蘿拉，那麼我告訴你，蘿拉比麗塔厲害多了。」
登陸後，蘿拉對路易斯安那州及德克薩斯州的墨西哥灣沿岸城市造成了大規模破壞。據估計，這兩個州將承受80至120億美元的保險損失，以及5億美元左右的住宅和商業財產損失。同時，兩個州內共有近40萬名客戶遭受停電，多棟大樓屋頂毀壞，居民住宅也受到不同程度的損壞。
然而蘿拉帶來的更大的威脅在於潛在的環境及汙染問題。根據美國國家公共電臺的報導，受颶風蘿拉侵襲的區域是美國數十家煉油廠、石化廠、塑料加工廠的所在地。由於工廠在颶風來臨時必須停止作業，因此它們通常會將無法保存的多餘燃料和化學物質直接燃燒掉，燃燒後產生的汙染物被直接排放到空氣中。而因為颶風，平時用以追蹤這些汙染指數的檢測器也停止了工作，因此颶風期間幾乎沒有可靠的實時信息告訴人們空氣中的汙染水平。國家公共電臺的環境預防基金會稱，蘿拉登陸的兩天前，德克薩斯州的工廠額外排放了超400萬磅的有害物質。
德州州長格雷格·雅培（Greg Abbott）說：「我問每個人在颶風中工作的感受，幾乎每個人都有相同的詞語，我們躲過了一顆子彈。」
颶風蘿拉的大規模破壞同時也再次敲響了全球環境問題的警鐘。由於全球變暖，不斷上升的海水溫度催生了一個又一個極具破壞力的超強颶風，蘿拉只是其中之一。氣候學家麥可·曼說：「值得注意的一點是，從2017年的颶風哈維，到2018年的颶風弗洛倫斯和麥可，再到今天的蘿拉，它們都是在一天內由熱帶風暴飛速升級為颶風的。如此迅速的轉變只在近幾年越來越溫暖的熱帶大西洋和海灣水域發生過，並且這些水域還在不斷升溫。」
通常來說，根據美國國家海洋與大氣管理局氣候預測中心的預測，美國每年六月至十一月颶風季將會產生9至25個風暴，其中7至11個會升級為颶風。而今年剛過去一半的颶風季已經形成了13次風暴。
（看看新聞Knews記者：任美星 實習編輯：章磊 美國報導）