提起古希臘發明家希羅,很多人可能表示並不了解他,但是提起他發明的汽轉球,可能有一部分朋友就有點印象了。希羅在古代是當之無愧的發明家,一生中有過很多發明,不僅如此,他的一些發明的使用理念還相當超前,是一個集才華於一身的科學家。

他曾觀察水蒸氣對鍋蓋的作用力,進而想到利用水蒸氣來作為動力,產生旋轉的動力。汽轉球本身是一個裝有水的密閉大汽鍋,兩邊各有兩個噴嘴。當水加熱沸騰後,水蒸氣便通過噴嘴冒出來,給噴嘴施加一個反作用力,球體便開始旋轉。根據記載,現代人們著手仿製汽轉球,並且發現球體可以達到每分鐘旋轉上千次的高速旋轉。
希羅一生中這一個發明是最著名的,也讓他最著迷,他想過很多配套的機械設備,好將旋轉的力直接使用,可是到死都沒有成功。當然,這跟他處的時代不無關係,他缺乏很多適合的材料,以及相應的加工手段。如果不是時代的限制,人類很可能早就步入蒸汽機時代了。

除此之外,希羅早年時引領他走入發明家大門的,是他的開山之作--世界上最早的自動販售機,距今已經2000年左右了。希羅生活在當時地中海著名的城市亞歷山大城,城裡有大型寺廟,每天都有很多人去朝拜。希羅發現去朝拜的人為了不褻瀆神靈,都要清洗面部手部等,然而寺廟的洗漱點很少。當時的亞歷山大城可是數一數二的大城市,人們的生活很富裕,有鑑於此,希羅設計製造了一臺自動派水機,朝拜者只需要往投幣口放入5德拉克馬(一種古埃及銀幣單位),派水機就能放出一些供人洗臉洗手。

乍一看是不是覺得有點過於先進了?其實它運用的原理很簡單,使用的是重力的原理。在機器內部有一個非常精緻的天平,當有人投幣的時候,硬幣掉落到天平的一端,並且開始下沉,另一端上翹,同時打開水管閥門,在銀幣持續掉落的過程中,閥門一直處於打開狀態,直到銀幣落底,並且滑出天平的秤盤調入硬幣盒中,天平開始恢復原樣,並關閉水管閥門。

這一發明從當時的技術上來說雖然也是高科技了,但是他帶來的新的商業理念確是一次前所未有的體驗,讓人眼前一亮。
經過自動派水機,希羅的發明熱情被徹底激發了,他接連設計了一連串的發明創造;有寺廟裡的自動門,機械木偶劇院,注射器、甚至還設計了一座依靠太陽製造熱水的水池(估計是靠反射太陽光,把水曬熱),不管怎麼樣,希羅作為一個生活在2000年前的古人,憑藉他的聰明才智,在人類的發展史上留下了他重重的一筆,與同時代其他的著名科學家,悄無聲息的推動著人類社會的進程。