載冷劑是在間接冷卻的製冷裝置中，將被冷卻系統的熱量傳遞給正在蒸發的製冷劑的物質。也稱為二次製冷劑。載冷劑與製冷劑統稱為冷媒，都屬於傳輸冷量的介質。
載冷劑通常為液體，在傳遞熱量過程中一般不發生相變。製冷劑通過相變製冷，將冷量傳遞給載冷劑，然後再通過泵在常壓下將載冷劑的冷量傳遞給冷庫間實現製冷。
載冷劑代用品主要有氯化鈣鹽水、氯化鈉鹽水、甲醇、乙醇、乙二醇、丙二醇、二氯甲烷等。專業載冷劑如冰河冷媒等。
製冷劑，又稱、致冷劑、雪種，是各種熱機中藉以完成能量轉化的媒介物質。這些物質通常以可逆的相變（如氣-液相變）來增大功率。如蒸汽引擎中的蒸汽、制冷機中的雪種等等。一般的蒸汽機在工作時，將蒸汽的熱能釋放出來，轉化為機械能以產生原動力；而制冷機的雪種則用來將低溫處的熱量傳動到高溫處。
傳統工業及生活中較常見的工作介質是部分滷代烴（尤其是氯氟烴），但由於它們會造成臭氧層空洞而逐漸被淘汰。其他應用較廣的工作介質有氨氣、二氧化硫和非滷代烴（例如甲烷）。
常見的製冷劑：
NH3製冷劑
1859年氨作為製冷劑的理論確立，1875年開始用於工業製冷。NH3凝固溫度-77.7℃，標準沸點-33.3℃，臨界溫度132.4℃，臨界壓力11.52Mpa。常溫下冷凝壓力一般在1.1Mpa～1.3Mpa，夏季最高不超過1.5Mpa，單位容積製冷量約2177KJ/m?。ODP=0，GWP=0。
優點：NH3製冷劑對環境友好性，破壞臭氧層潛能值（ODP）為0、全球氣候變暖潛能值(GWP)為0。具有優良的熱力學性質，其單位容積製冷量較傳統的氟利昂製冷劑大。比重和粘度小。價格便宜、易獲得；氨機造價低，由於單個氨機製冷量可達到250kW甚至更大，而氟機（低溫工況）最大為100kW，若要用於大冷量工況，就必須多機並聯，因此，在大功率（100kW以上）的情況下，氨機明顯較氟並聯機組價格低；氨系統若發生洩漏易被發現。
缺點：氨幾乎不溶於礦物油，管道和換熱器的傳熱面會積油，形成油膜，影響傳熱；氨製冷系統需配用複雜的油分離系統，造成產品體積龐大。氨在含油、含水時，對銅和銅合金（磷青銅外）有腐蝕作用；氨毒性較大，對人體器官有強烈刺激作用，空氣中氨的含量達到0.5%～0.6%時，人在其中停留半小時即可中毒，達到11%～13%即可點燃，達到16%～25%時遇明火就會爆炸；少量氨洩漏就可導致儲藏品受到汙染，大量洩漏則危及人身安全，需保持通風使空氣中氨含量≤0.02mg/L【7】；在人員較多的生產場所嚴禁採用氨直接蒸發製冷系統。
氟利昂製冷劑
氟利昂是飽和烴類的滷族衍生物總稱。20世紀30年代美國首先研究出氯氟烴類R12，隨後CFCs和HCFCs陸續得到研發。根據氟利昂製冷劑分子結構，可分以下三類：氯氟烴類（主要包括R11、R12、R113、R114、R115、R500、R502等）此類製冷劑含氯元素破壞臭氧層，被《蒙特婁議定書》列為一類受控物質，目前已禁止使用；氫氯氟烴類（R22、R123、R141b、R142b等）此類製冷劑氯含量較少，被視為過渡性替代物質。R22被限定於2020年淘汰，發展中國家截止到2030年；氫氟烴類（R134a、R125、R32、R404A、R407C、R410A、R152、R507等）此類製冷劑不含氯元素，但在《聯合國氣候變化框架公約》京都議定書中定性為溫室氣體。
優點：氟利昂製冷劑與冷凍油互溶，氟機無需複雜的油分，結構簡單，體積小；製冷劑充注量小，一般為氨機的1/2或1/3；機房要求高度低、機房佔地面積小；壓縮機並聯運行，可實現自動能量調節；可實現全自動控制和遠程監測報警；可保存庫房各溫度參數，機房無需專人值守。
缺點：氟利昂無色無味洩露難發現，遇明火溫度400℃以上會分解有毒氣體。受兩國際公約限制。價格相對氨較高。熱工性能不如氨，單位換熱效率低；氟機單機功率較氨小，在大功率的情況下要並聯運行，從而使機組造價提高。
「冰河冷媒」是專業載冷劑產品，具有用量省、載冷能力強、防鏽性無與倫比的突出優點，國內載冷劑技術的空白。