1994年4月20日，中科院以及北大、清華率先通過一條64k的國際專線，接入了國際網際網路。這是中國第一次進入網際網路。這一年，也被稱為中國網際網路元年。
1995年初，網際網路只有來自高校和政府的十幾萬用戶，但到1995年底，已經擁有了來自各個行業的近三十萬用戶。次年又增加了兩倍多。
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這個時期僅有文字網路遊戲，簡稱MUD，俗稱泥巴。
1995年下半年，來自臺灣的MUD，《新東方故事2》悄然出現在大陸。
1995年11月，由此改編的中文MUD，《俠客行》現世。戲劇性的是，創始五人裡面，包括打假天皇，方舟子。
正式這些最早接觸MUD的人們，造就了之後輝煌的網遊產業。
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1997年6月，丁磊創辦網易。
1998年2月，張朝陽創辦搜狐。
1998年6月，《聯眾世界》上線。把全國熱愛棋牌的朋友，聯通在一起。2000年舉辦中韓線上圍棋對抗賽，吸引超過12000名玩家產於，創造了當時的金氏世界紀錄。
1998年6月，劉強東成立京東。
1998年11月，馬化騰成立騰訊。次年2月，OICQ面世。
1998年12月，王志東成立新浪。
1999年9月，馬雲成立阿里巴巴。
1999年7月，UO-《網絡創世紀》進入中國，作為國內出現的第一款圖形MUD。
1999年11月，陳天橋成立盛大。
2000年1月，李彥宏成立百度。
21世紀來之前，大佬們已經開始對新時代的謀劃。玩家們大多還沉浸在星際爭霸，帝國時代以及各種經典臺灣RPG中。
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2000年7月，《萬王之王》上市。真正意義上的第一款國內網遊，從此開啟了中國網遊的新篇章。
2000年9月，《網絡三國》進入大陸。來自臺灣大廠智冠，因為遊戲文化契合，操作易上手，和《萬王之王》成分庭抗禮之勢。
2000年也被稱為中國網遊元年。
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2001年1月，《石器時代》上線。由北京華義引進的日式Q版網遊，輕鬆的回合制戰鬥，開創轉生系統，加上寵物收集養成，頗受女生歡迎。全敏奇寶練級，騎機暴出門，外掛合法化，第一代rmb戰士標誌-年獸。
2001年3月，《千年》上線。
7月，《龍族》上線。
9月，《紅月》上線。
我們將這三款網遊合併稱為：千年龍族紅月，遠古三神獸。因為完全相同的遊戲模式：練級+自由PK，並同樣且都來自韓國。
2001年7月，《金庸群俠傳online》上線。由遊龍在線推出，俗稱網金，其獨特的探索性玩法，令人印象深刻，但同時也增加了上手難度。你還記得你JY開頭的帳號嗎？
這一時期，來自日本、韓國、臺灣的網遊浪潮，帶來了國內的網遊萌芽，原來遊戲還能這麼玩。同時以網易為首的國內研發團隊，也開始研發進度。
2001年末，一個並不出名的小公司開始在測試一個中規中矩的的韓國網遊。然而沒有一個人會想到，就在幾個月之後，這家公司將寫下網路遊戲歷史上一個不朽的傳奇。
對，這就是盛大網絡，還有它的——《傳奇》。
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2001年9月，《傳奇》公測。琺瑪大陸迎來了一批新的冒險者。戰法牧（道）的經典組合，從毒蛇山谷自由PK到行會戰，從屍王殿清場到攻沙巴克，從穿人免蠟到刀刀烈火，從一刀999到渣渣輝。傳奇，不負此名，它就是中國網遊的傳奇。也是對中國網遊產業影響最深的遊戲，沒有之一。
2001年12月，《大話西遊online》上線。從此，網易開始了西遊IP一條龍。
2002年1月，《魔力寶貝》上線。在石器的基礎上增加了職業概念，並且加入生產職業，全面取代石器時代。
2002年6月，藍極速事件。25死12傷的慘痛結局，全國網吧集體停業整頓，給中國網遊市場蒙上一層陰影。
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2002年7月，《劍俠情緣online》來臨。三把劍之一的金山劍俠加入，網遊市場進入最繁盛的野花絢爛時期。明星代言也開始出現在網遊圈，這一時期的力作《混亂冒險》便請了徐若瑄代言。
2002年8月，《奇蹟-MU》登場。第九城市（簡稱九城）走上歷史舞臺。作為這一時期僅次於傳奇的網遊，確實創造了奇蹟。仙蹤林的鐵匠永遠繁忙，靈魂祝福，+9追12。影響力直逼傳奇，不信你看《大天使之劍》。
2002年8月，《大話西遊2》上線。系統幫你賣點卡，網易的西遊經濟系統開始發威。
2002年11月，《魔劍》上線。可惡的天人互動和超越時代的遊戲理念以及硬體要求，註定了它的失敗。我心中的最好的網遊，擁有超高的自由度，也是國內大型公會的發源地。
2002年，日韓世界盃上中國隊的糟糕表現，和網際網路的飛速發展呈鮮明對比。截至2003年12月31日，我國網民數量已攀升至7950萬，在一年之內增長了2040萬人，網路遊戲發展進入了黃金時代。
同時，各大遊戲刊物內容開始往網路遊戲發展。網遊小說鼻祖，糊塗的未來VR網遊小說《奇蹟》，開始在《電腦遊戲攻略》上連載。
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2003年1月，《EQ-無盡的任務》登錄中國。來自歐洲最火爆的硬DND網遊，然而因為文化差異和上手難度太高，並沒有取得成功。
2003年1月，《RO-仙境傳說》進入中國。卡哇伊畫風，成為女玩家的最愛。毀於外掛。同學曾一個暑假不關機同時掛50個號打波利，打壞一臺電腦。
2003年3月，非典大爆發。公眾集會場所大量關閉，網吧在夾縫中生存。
2003年5月，《天之煉獄》上線。獨特的末世+吸血鬼題材，得到了一部分玩家的青睞。
2003年7月，《凱旋》來襲。騰訊強勢進入網遊市場，妄圖通過3D網遊更新換代，打出一片天空。冰法開火車玩法讓人記憶猶新。同期還有《科洛斯》和搜狐代理的《騎士online》，可惜都只能算是3D版的《奇蹟》，沒有泛起太大波瀾。
2003年8月，《天驕》上線。由傲世三國的廠家目標軟體開發，秦殤網絡版，全地圖組隊掛機分經驗。玩天驕，送POLO車，玩的一手好營銷。
2003年11月，《瘋狂坦克》上線。收費秒死之後，成為《泡泡堂》重要試金石。
2003年11月，國家體育總局正式批准電子競技為我國正式開展的第99個體育項目。央視隨後推出電子競技節目《E-SPORTS》。
這個時期不可忽視電子競技的發展，星際、CS、WAR3三足鼎立。WCG世界冠軍的頭銜，吸引著無數的玩家。
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2003年12月，《夢幻西遊》上線。網易長期搖錢樹，可比肩《WOW》的存在。遊戲內經濟系統及數值策劃，值得每一名遊戲人學習。
2003年12月，《A3》公測。這款「18禁成人網遊」，用標題黨的方式賺足了眼球，也為後來的各種頁遊提供了優秀的思路。
2004年4月，《泡泡堂》上線。盛大吸取了《瘋狂坦克》的教訓，力推免費模式，風靡網吧。不服，來海盜14。
2004年6月，《天堂2》登場。畫面最好的遊戲之一，打金鼻祖。
2004年7月，《冒險島》上線。免費，輕鬆，毀於外掛。
2004年8月，《星際online》上線，應該算第一款星際題材的FPS網遊，模式新穎，可玩性高。比EVE還早，控制最小的個體-人來進行戰爭。每個人可以駕駛各種載具，汽車，裝甲車，機甲，飛機，運輸機，母艦。真實，複雜。
這便是2002-2004年，無數網遊產品爆炸式出現。計時收費作為主流盈利模式，依然不可動搖。免費模式悄悄出現，帶來了不同的思考和機會。
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2005年4月，《魔獸世界》登場。世界網遊裡程碑，引領全國網吧硬體升級。九城也藉此成為當時僅次於盛大的運營商。三季稻，yubiediu，愛與家庭，南海鎮和荊棘谷，星期五的黑石山。太多太多，匯集成一句話：謝謝你，魔獸世界。
小編：防禦男氣功，PK場裡面碰到物理職業完全無敵的存在，結果在和奶爸PK中被光之復仇虐的死去活來，最後因為在升尊的時候遭遇了好幾撥故意卡B心灰意冷不再PK，你可以想像天2套的狂戰拿著+13的屠戮，我打他就卡，他打我就順。現在已經發展成了佛系玩家，自己玩自己的，有時間就上去看看
高三畢業前班長說我們去申請一個QQ以後好聯繫，那時手機是只有家長才有……然後人生第一次去了網吧，然後建好了一個小時不能浪費網費，然後玩起了CF，見證了沉迷dnf半夜溜出去刷圖的同學不敢碰dnf，就這開始了騰訊遊戲的不歸路，畢業後dnf一直玩到現在，主要還是當時對QQ的依賴導致……