由於 PON 拓撲在許多方面與傳統網絡不同,當使用 OTDR 測試鏈路特性時就出現新的挑戰。根據網絡部署的不同階段(也就是建設階段和維護階段),選擇正確的 OTDR 非常重要。能夠對 PON 網絡測試的 OTDR 的特徵包括能夠利用相對短的脈衝、靈敏的光學檢測電路和優化的軟體分析提供足夠大的動態範圍。
該方法允許執行端到端鏈路鑑定,甚至可以通過分路器進行。為了測試每段引入光纖或配線光纖,技術人員必須在配線終端或 ONT 位置連接 OTDR,並在上行方向測試光纖。
即使有足夠高的動態範圍,標準 OTDR 也無法通過分路器進行測試。由於分路器引起較高損耗,檢測器的恢復速度不足以讀取光纖的背向散射水平。所以,它無法測量這段光纖區域的衰減和事件損耗。一些 OTDR 甚至不會在分路器後顯示光纖區域。相反,OTDR 會顯示噪音,這可能會令技術人員認為是光纖或分路器有缺陷,或熔接不良。
EXFO FTB-7000D OTDR 一代的產品,其設計允許使用相對短的脈衝(275 ns 到 1 µs)通過分路器進行測試,脈衝長短取決於光纖分布集線器 (FDH) 處的分光比。PON 優化的光學檢測電路可以容忍分路器的高的損耗,並且仍能夠恢復和測量後面的光纖區域(光纖配線)的背向散射水平。
新一代 OTDR 可用作 FTB-200 和 FTB-400 主機的插件模塊,這些主機可兼容其他很多光學、傳輸和數據通信測試模塊。
很多故障排除測試方案都不需要穿通分路器。例如,在故障排除期間,用戶可能想只測試 FDH 和客戶之間的分布光纖或配線光纖。這可使用手持式 OTDR(如 AXS-100)。這種 OTDR 並不是為了對分路器進行測試而設計,但卻提供了足夠的動態範圍,可以完整鑑定 PON 網絡的任意區域,包括 CO 和 FDH 位置之間的饋線。
在很多故障排除情況下,PON 網絡會保持活動狀態,並繼續為客戶提供服務,承載 1490 和 1550 nm 的下行傳輸。如果使用 OTDR 精確查找問題,用戶必須在測試前確保光纖是暗光纖。為此,必須連接 FDH,以便可以斷開被測光纖。如果網絡只包含熔接或如果問題出在分路器級別,則不可能使用工作於 1310、1490 或 1550 nm 的「帶內」OTDR,因為可能會損壞 OTDR 或傳輸設備。
針對上述情況,EXFO 開發了工作於 1625 或 1650 nm 的「帶外」OTDR。這些高級 OTDR 不會干擾傳輸。使用集成濾波器,OTDR 可以隔離發射機信號並對被測光纖進行檢測。