曾經有歷史學家做出過專門的統計，在最初的原始社會，人類的平均壽命不過15歲的時間，而到了1700年以前，中國的魏晉南北朝時期，人均壽命也不過37歲，蜀國皇帝劉備在遺詔中寫道：「人五十不稱夭，年已六十有餘，何所復恨。」也可以體現古代人生命的脆弱。而到了2015-2020年，全世界的人均壽命迅速提升，上漲到了69.3歲。預計很快突破70大關。
這自然要感謝醫學技術的突飛猛進，讓過去不少被視為絕症的疾病如今被輕鬆化解，然而期間也面臨著重重的曲折和爭議。1954年12月12日，羅納德·李·赫裡克（Ronald Lee Herrick）在麻薩諸塞州波士頓市進行手術，將一隻腎臟捐助給了自己的兄弟理察。
這個消息在社會上引發了轟動，不少宗教人士和學者並不支持這種看法，他們認為這種做法會讓倫理道德體系受到衝擊，褻瀆了人類身體，同時為捐獻者和被捐獻者帶來痛苦。不過後來的故事逐漸打消了人們的負擔，理察在接受腎移植後活了八年，因為一場毫不相關的事故去世，而捐獻者赫裡克活到了91歲。
最終器官移植手術被普遍大眾所接受，而他們的主治醫生約瑟夫·默裡為此在1990年獲得了諾貝爾醫學獎。而截止到今天，一名義大利的科學家，卻提出了一個更瘋狂的計劃，他將準備進行全球第一例活人「換頭」手術。
塞爾焦·卡納韋羅，是義大利都靈大學先進神經調節小組神經科學家，在2013年，卡納韋羅在《國際神經外科》上發表論文，提出了「換頭手術」，而到了2015年，卡納韋羅決定將這一計劃付諸於實現，並在全世界公開招募志願者。
而一名叫做瓦列裡·斯皮裡多諾夫（ValerySpiridonov）俄羅斯程式設計師，成為了這個手術的志願者。如今33歲的斯皮裡多諾夫，從1歲的時，就不幸患有脊髓型肌肉萎縮症，至今為止，他的身體完全不能活動，並且終日忍受脊柱的疼痛，這對於斯皮裡多諾夫來說，無非是一種折磨，當看到卡納韋羅的計劃後，他便主動寄過去了信件。
斯皮裡多諾夫自然知道這一門手術有多高的風險性，可能是十死無生的局面，然而他依然下定了決心，擺脫30年的病痛。
後來，White醫生還打算進入到下一個階段——給人類做腦部移植手術，為了實現這一目標，他做了充足的準備。遺憾的是，有關於倫理道德方面的問題，始終沒有得到解決，所以這件事也就暫時擱置了下來。
然而在2017年，義大利神經外科專家卡納韋羅卻對外宣布，世界首例活人「換頭術」將在一具遺體上完成。據悉，本次手術的志願者是一個叫瓦雷裡·多諾夫的俄羅斯人，他是一名程式設計師，天生患有脊髓性肌肉萎縮症，在手術之前，他已經全身萎縮、骨骼畸形，病情越來越嚴重，他只能把希望都寄托在「換頭術」上。
據《俄羅斯報》報導，卡納韋羅醫生已經進行了長達18小時的準備工作，他成功切斷了被移植遺體的脊椎、神經、組織和血管，完成了所有的準備工作。然而，就在手術即將進行的前夕，瓦雷裡·多諾夫卻突然改變主意了，他稱自己不會把希望寄托在換頭手術上，而是將採取傳統療法改善肌肉萎縮症。於是，這場轟轟烈烈的換頭術最終落下了帷幕，迄今為止，沒有一個人敢於嘗試。
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