9月15日，強大的颱風山竹進入我國南海，但幸運的是，它在此前登陸了菲律賓呂宋島，受到呂宋島高山地形的影響大幅削弱。從衛星雲圖上看，山竹登陸後不僅颱風眼消失，核心眼牆結構已被完全摧毀，但外圍雨帶繞過了呂宋島，從17級以上超強颱風降到15級強颱風。
儘管被菲律賓高山劇烈削弱，但颱風山竹的另一個特性——巨大沒有明顯變化。從9月15日晚上的衛星雲圖來看，颱風山竹環流達到上千公裡，幾乎霸佔大半個南海。它的的7級風圈也十分驚人，遠在400-500千米以外的臺灣和福建沿海吹起猛烈大風，局地風力超過10級。
它的龐大威勢讓陸地上的人們也感受到壓力巨大，為了準確了解颱風山竹的內部情況，香港天文臺9月15日派出了飛機飛進了颱風山竹的環流之內。根據香港天文臺的相關報告，確認了山竹的8級風圈半徑為225海裡，合416公裡，即8級風圈直徑達到800公裡以上。
香港天文臺排除的飛機軌跡
這個規模是個什麼概念呢？舉個例子，從廣東沿岸的粵東汕頭到北部灣沿岸的廣西南部城市北海的直線距離也就800公裡，而山竹的8級風圈直徑已經高達800公裡以上，意味著它可以讓粵東沿海到北部灣的幾乎整個華南沿海都吹起8級以上強風！
在以往登陸廣東的颱風裡，可從來沒有過這麼大的8級風圈，這個數字是目前已知的廣東登陸颱風之最。不過這次香港天文臺的飛機沒有飛進山竹中心，其最低氣壓和真實強度無從知曉。但可以確認的是，山竹的影響範圍會非常之大。