一直以來，關於早期人類如何抵達北美洲都是極具有爭議的話題，人們普遍認為第一批「開路者」靠白令陸橋從亞洲走到了北美，這條連接兩個大陸的無冰走廊在大約14800年前隨著海平面的下降而浮現，也讓遷徙成為可能。然而，最近有研究者們現，首批定居者可能沒走陸路，而是沿著太平洋沿岸走了水路。
新的證據來自一個史前人類定居點的發現，這個遺址被稱為「Cooper's Ferry archeological site」，位於愛達荷州西部的羅克裡克河和下薩蒙河交界處，俄勒岡州立大學的人類學教授洛倫·戴維斯和他的團隊在這裡進行了10年的考古發掘，找打了大量早期人類活動痕跡。
在一個7×13米的挖掘區內，發掘人員一共發現了189件文物，包括27件石器和161件石質碎片，可能是在石器打制過程中剝落的。此外，這裡還出土了一些馬的骨骼和火燒痕跡，據推測，發掘區域是一個食物加工場所，人們用石器工具對馬進行處理，然後烤制食用。放射性碳測年表明，人們曾經長期在此生活，時間最早可以追溯到16500年前，比無冰走廊出現的時間早了1000多年。
此前的研究中，人們認為美洲的第一批定居者是1.3萬年前到達美洲大陸的「克洛維斯」人，但是隨著越來越多早於1.3萬年的定居點被發現，這種說法已經遭到了質疑。比如在南美洲的智利，考古學家們就發現了可以追溯到1.4到1.9萬年前的人類活動遺址。
所以，結合這次的發現，戴維斯認為早在無冰走廊形成之前，人們就已經達到了美洲大陸，而最有可能的方式便是靠船。
除此之外，戴維斯還在遺址附近發現了一些矛、箭鏃等，與日本北部發現的同類製品風格極為相似。但是這種相關性還處在猜測階段，並未得到人骨證據的證明。
雖然許多考古和人類學家都對戴維斯的說法提出了質疑，但是戴維斯表示他將進一步尋找這批早期定居者與史前日本人的聯繫，以及人類靠水路從亞洲到達北美洲的證據。
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