吸血臭蟲在我國古時又稱床蝨、壁蝨。臭蟲有一對臭腺，能分泌一種異常臭液，此種臭液有防禦天敵和促進交配之用，臭蟲爬過的地方，都留下難聞的臭氣，故名臭蟲。
吸食人和溫血動物的血液。體扁寬，長4到5毫米(少於0.2吋)，紅褐色，翅退化呈鱗狀，有臭腺，分泌物有特殊的氣味
雌蟲每個繁殖季節產卵200多個，一年繁殖3代或3代以上。
紅棕色的臭蟲只有5毫米長，體積像一個蘋果種子那麼大，行動特別敏捷，經常從一個「主顧」身上跳到另一個身上。
它們白天通常埋伏在家具、地板縫隙中，夜晚才出來活動，每次吸血過程長達10-15分鐘，常常讓人睡不安枕，醒來後只發現床單上點點滴滴的血跡和身上被臭蟲咬出的腫塊。
臭蟲的防治(一)侵害調查 臭蟲的侵害指徵有糞跡、臭蟲血跡，活臭蟲等，以針挑法結合目測法檢查可疑棲息場所(棕棚、床架、畫鏡線、板牆縫隙、桌椅、沙發等物件)的臭蟲侵害指徵，嚴重侵害場所能聞及臭蟲的臭味。 (二)環境防治 環境防治的目的是剷除孳生條件，即整頓室內衛生，清除雜物，對床板、牆壁、棕棚等容易孳生臭蟲的縫隙，用石灰或油灰堵嵌，有臭蟲孳生的牆紙必須撕下燒掉。 (三)物理防治 1．人工捕捉：敲擊床架、床板、炕席、草墊等，將臭蟲震下、處死，或用針、鐵絲挑出縫隙中的臭蟲，予以殺滅。 2．沸水澆燙：臭蟲不耐高溫，可用開水將蟲卵和成蟲全部燙死、，對有臭蟲孳生的床架、床板等用具可搬至室外，用裝有沸水的水壺口對準縫隙，緩慢移動澆燙，務必使縫隙處達到高溫，以燙死臭蟲及其卵，對孳生有臭蟲的衣服、蚊帳，可用開水浸泡。 3．太陽曝曬：對不能用開水燙泡的衣物，可放到強烈的太陽光下曝曬1～4小時，並給予翻動，使臭蟲因高溫曬死或爬出而被殺死。 4．防止散布：在有臭蟲活動的居室，對行李家具等物品的遷移(搬遷或買賣)，務必嚴格檢查，並作處理，以防止臭蟲的帶出、帶入而造成播散： (四)化學藥物防治 過去歷來採用二二三、六六六、敵百蟲、敵敵畏防制臭蟲，由於二二三、六六六的停用，敵敵畏、敵百蟲持效短暫，也由於這些有機氯、有機磷殺蟲劑易使棕棚變脆、斷裂，不僅群眾不願接受，而且也難以達到消滅臭蟲的目的，所以這幾種藥目前已不再用於臭蟲防治。