人參是名貴滋補品，是好東西，但是它為什麼好，人參中究竟又是什麼成分在發揮作用呢？答案就是人參皂苷。而近年來最為人們所熟知的應該就是人參皂苷Rg3和Rh2，因為它們是人參中抗腫瘤活性最強的兩種皂苷單體。也有人會問，那除了人參皂苷Rg3和Rh2還有哪些皂苷，效果怎麼樣呢？
人參皂苷是人參中最主要的藥理活性成分，約佔人參含量3%左右，是由皂苷元與糖基相連所組成的糖苷類化合物。人參屬植物的化學成分研究起始於1854年。到目前為止，中外學者從人參中已分離鑑定了100餘種人參皂苷。按皂苷元的結構不同主要分為原人參二醇類皂苷、原人參三醇類皂苷、齊墩果酸類皂苷，而我們所熟知的人參皂苷Rg3和人參皂苷Rh2都是屬於原人參二醇類皂苷。
下面我們就列舉一下常見的幾種人參皂苷及其功效作用：
Rh2：具有抑制癌細胞向其它器官轉移，增強機體免疫力，快速恢復體質的作用。對癌細胞具有明顯的抗轉移作用，可配合手術服用增強手術後傷口的癒合及體力的恢復。人體吸收率在16%左右。
Rg3：可作用於細胞生殖周期的G2期，抑制癌細胞有絲分裂前期蛋白質和ATP的合成，使癌細胞的增殖生長速度減慢，並且具有抑制癌細胞浸潤、抗腫瘤細胞轉移、促進腫瘤細胞凋亡、抑制腫瘤細胞生長等作用。
Rg1：可快速緩解疲勞、改善學習記憶、延緩衰老，具有興奮中樞神經作用、抑制血小板凝集作用。
Rg2：具有抗休克作用，快速改善心肌缺血和缺氧，治療和預防冠心病。
Rg5：抑制癌細胞浸潤、抗腫瘤細胞轉移、促進腫瘤細胞凋亡、抑制腫瘤細胞生長
Rb1：西洋參(花旗參)的含量最多，具影響動物睪丸的潛力，亦會影響小鼠的胚胎發育，具有增強膽鹼系統的功能，增加乙醯膽鹼的合成和釋放以及改善記憶力作用。
Rb2：DNA,RNA的合成促進作用、腦中樞調節具有抑制中樞神經，降低細胞內鈣，抗氧化，清除體內自由基和改善心肌缺血再灌注損傷等作用。
Rh1：具有促進肝細胞增殖和促進DNA合成的作用，可用於治療和預防肝炎、肝硬化。
由此可見，並不是所有的人參皂苷都有抗腫瘤活性，甚至有部分皂苷對人體具有一定的副作用，所以千萬不能盲目服用。而近年來市面上有許多號稱含有人參皂苷Rh2或者Rg3的產品，實則功效成分為人參總皂苷，其功效到底如何無從認證，但效果肯定不如單組分提純的稀有人參皂苷。所以消費者在面對這類產品時，一定要小心謹慎，仔細辨別產品的功效成分，看看跟商家宣傳的是否一致。