云為什麼是彩色的？

天空有各種不同顏色的雲，有的潔白如絮，有的是烏黑一塊，有的是灰濛濛一片，有的發出紅色和紫色的光彩。這不同顏色的雲是怎麼形成的呢？

雲的厚薄決定了顏色，我們所見到的各種雲的厚薄相差很大，厚度可達七八公裡，薄的只有幾十米。

很厚的層狀雲，或者積雨雲，太陽和月亮的光線很難透射過來，看上去雲體就很黑；稍微薄一點的層狀雲和波狀雲，看起來是灰色，特別是波狀雲的邊緣部分，色彩更為灰白；很薄的雲，光線容易透過，雲絲在陽光下顯得特別明亮，帶有絲狀光澤。

朝霞和晚霞的形成都是由於空氣對光線的散射作用。當太陽光射入大氣層後，遇到大氣分子和懸浮在大氣中的微粒，就會發生散射。這些大氣分子和微粒本身是不會發光的，但由於它們散射了太陽光，使每一個大氣分子都形成了一個散射光源。根據瑞利散射定律，太陽光譜中的波長較短的紫、藍、青等顏色的光最容易散射出來，而波長較長的紅、橙、黃等顏色的光透射能力很強。因此，我們看到睛朗的天空總是呈蔚藍色，而地平線上空的光線只剩波長較長的黃、橙、紅光了。這些光線經空氣分子和水汽等雜質的散射後，那裡的天空就帶上了絢麗的色彩。