說起世界上最小的國家，那就要數梵蒂岡莫屬了，這個位於義大利首都羅馬城西北角高地上的「國中之國」，國土面積0.44平方公裡，全國人數還不到1000人。這面積和人口可能還不及中國的一個村子。
梵蒂岡是全世界天主教的中心，領土包括聖彼得廣場、聖彼得大教堂、梵蒂岡宮和梵蒂岡博物館等。
國家大致呈三角形，除位於城東南的聖彼得廣場外，國界以梵蒂岡古城牆為標誌。從義大利進入梵蒂岡城國無需辦理入境手續，這可能是世界上唯一一個無需辦理入境籤證而可以進入的國家。
教皇是梵蒂岡的首腦，集最高立法、司法和行政三權於一身。 全國共有三個法院：最高法院、教廷法院、教廷赦罪院。
梵蒂岡的國防力量分為瑞士近衛隊以及梵蒂岡憲兵，瑞士近衛隊人數約為 110 人，負責保護教宗、顯要人物及所有屬於教宗的建築。憲兵人數約為 130 人，負責梵蒂岡城的社會秩序、邊境管制、交通管制、刑事調查及一般警務工作。
梵蒂岡既沒有工農業，又沒有自然資源，也不徵收個人所得稅，有人就奇怪了：什麼都沒有，這個國家是怎麼生存的？
其實，梵蒂岡的經濟、 財政收入主要靠不動產出租，特別是財產款項的銀行利息。此外就靠旅遊了。
這裡每年接待數以萬計的外國遊客和天主教信徒，使旅遊外匯收入成為國民收入的重要來源之一 。有意思的是，梵蒂岡的水電煤氣和食物等的供應，都是靠義大利提供的。
那麼，這麼一個「彈丸之地」，為何就沒有國家敢打它的主意呢？
這還要從梵蒂岡的歷史說起，公元555年，東羅馬徵服義大利，之後東羅馬的帝王就把義大利的統治權交給了羅馬主教。
之後，羅馬主教自稱為「教皇」，為了彰顯自己身份的高貴，教皇在義大利建立了聖彼得大教堂和梵蒂岡宮。
很快，教皇吸納了眾多教徒，實力大增。此時義大利的國民甚至忘了國家真正的統治者是哪個了，都把教皇當成了君主。甚至逐漸形成了一個「教皇國」，首都設在羅馬。
1377年之後，梵蒂岡宮成了教皇的主要住所。所以一開始，梵蒂岡只是義大利的一部分，但是隨著教皇勢力的增大，與義大利王室之間的矛盾也越來越嚴重。義大利的國王非常看不慣梵蒂岡教派的頭領，幾乎到了不死不休的程度了。
後來，兩者之間的矛盾一直沒有得到解決。義大利帝王作為一個強者，直接派兵幹掉了教皇國，雖然沒有直接殺死教皇，但是也把他逼到了梵蒂岡宮裡。
教皇當時雖然處於劣勢，甚至隨時都有生命不保的危險，可是在極度憤怒之下，教皇依然硬氣的拒絕和義大利政府做任何溝通。
教皇所仰仗的，是他眾多的信徒。教皇在人們心中的地位非常高，為了得到這些信徒的支持，義大利國王也不敢拿教皇怎麼樣。
於是義大利國王頒布了一道法令，規定了教皇擁有許多的特權，而且每年還發給可觀的「工資」。但是教皇一口回絕。終於，在1929年的時候，梵蒂岡得到了義大利的承認，成為了主權國家。
梵蒂岡的存在和發展都離不開教宗，它雖然只是一個小國，但是這個小國卻是全世界天主教最重要的據點。這也是它明明身為一個小國，卻沒有任何一個國家敢侵犯的重要原因。
除了宗教上的原因，梵蒂岡四周都被義大利包圍著，這種地理位置看似不利，但是反而能受到義大利的保護，義大利不放行，別的國家就算想打也過不了關。
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