相信很多朋友都在電影《金蟬脫殼》裡面看到過這樣的情節：男主被關押在一個不知名的地方，但是他根據馬桶流水的漩渦判斷出自己身處於北半球，並通過六分儀計算出緯度，從而得到自己所處的位置。
《金蟬脫殼》相關情節由此很多人都認為在南半球和北半球馬桶水流的漩渦方向相反，並大肆宣揚這一「科學常識」。然而這一理論是錯誤的，馬桶中水流不會在地球的作用下產生漩渦的。我們之所以能夠看到漩渦，是因為馬桶的水在下流時並不是平靜的，存在一個初始的攪動力，在水流下洩的過程中，這個攪動被逐步放大，從而產生了肉眼可見的漩渦。
那些「馬桶漩渦轉向與所處半球有關」的擁躉者為他們的理論找到了看似科學的依據：因為地球自西向東地自轉，受慣性作用的影響，南北半球上運動的物體就會有不同方向的偏轉，北半球偏右，南半球偏左，於是水流就會產生不同方向的漩渦。
地球自轉這種理論給破除謠言帶來了很大的阻力，因為他們所使用的依據是正確的，但是與結果之間並沒有必然的聯繫，其中的邏輯錯誤普通人很難意識到。由於地球自轉的影響，會產生一種力，科學家就把它稱作為科氏力。對於地球上運動的物體，特別是流體受到科氏力的影響就非常大。比如說北半球的河流，它右邊的河床受到的衝刷就特別厲害，這就因為有科氏力的影響產生的。然而在日常生活中，科氏力的作用就很有限，影響其實是微乎其微的。
因為馬桶中水流漩渦形成，除了有科氏力的影響之外，更多的還是受到初始動力，下水道螺旋的形狀 ，還有馬桶的形狀等等因素的影響，與這些因素相比，科氏力的影響幾乎可以忽略不計。
科氏力產生的漩渦的轉動頻率正比於地球的自轉頻率，地球每天轉一圈，那麼自轉對漩渦的影響要乘以1/86400，是相當小的一個量。
同時馬桶水流的漩渦的轉動頻率正比於容器的直徑除以小孔的直徑，然後再平方。一般來說正常的馬桶直徑為30~50cm，下水孔的直徑為3~4cm，那麼它對於漩渦的影響要乘以(0.5/0.04)^2，也就是156.25倍。
馬桶規格兩者進行比較便可以清楚地發現，地球自轉導致的科氏力漩渦對水流的影響是極小的，甚至都比不上馬桶型號不同對漩渦頻率的影響，所以說這就是這個「偽科學」理論中邏輯錯誤的地方。
有人就此事做過相關實驗，在一個水盆底部打孔，裝滿水後在確保無任何外界影響因素的狀況下拔開底部的塞子，水流是垂直下洩的，並沒有產生向左或是向右的漩渦。這表明了地球的自轉對於水流漩渦的產生影響是微乎其微的，只有當實驗容器足夠大是才能看出微小的漩渦。
相關實驗水流下行中產生的漩渦，是通過角動量守恆，將微小的地球自轉角速度放大到肉眼可見的尺度，從而產生的。那麼在抽水馬桶這樣的日常的小型水容器中，由於各種各樣的原因導致內部的水勢必有一個微弱的，但是比地球自轉快得多（比如說幾分鐘轉一圈）的轉動，同樣通過角動量守恆的放大，必然會掩蓋掉地球自轉產生的效果。
因此，大家平常看到的馬桶水流漩渦的方向，和南北半球一點關係都沒有。