在傳說之中，曼珠沙華只會開在黃泉的路上，人間不會出現這種花，而且還是忘川河，彼岸的接引之花。
在開滿彼岸花的路上，通向的是地獄之路，也是冥界唯一的花，而且花開的時候旁邊沒有葉子的襯託，就像一片絢麗的血河一樣。
在日本的民間傳說中曼珠沙華是自願投入地獄的花朵，被眾魔遣回，但仍徘徊於黃泉路上，眾魔不忍，遂同意讓她開在此路上，給離開人界的冤魂們一個指引和安慰。
這種花還有一種魔力，能讓一個死去的人，想起前塵往事，而且也是黃泉路上的一道風景，當一個逝者的靈魂，渡過忘川後便會忘記自己前生的一切，這些記憶就被留在了彼岸，往生者就能踏著這些花通往地獄。
而在現實中真的有彼岸花的存在，它有一個非常接地氣的學名，紅花石蒜，先開花後長葉，冬天葉子不落，夏天葉落休眠，這才有了花葉永不相見的說法。