科莫多巨蜥是整個蜥蜴家族裡面體型最大的，成年之後雄性體重在79-91千克之間，雌性在68-73千克之間，平均體尾長2-3米，其中尾巴和身體差不多長，四肢強勁有力，如同成年男子手臂一般粗壯。全身皮膚有裝甲鱗片，整體呈現黑褐色，但是科莫多巨蜥幼崽的外觀是黑色、黃色、綠色的。另外，它們有60個經常更換的鋸齒狀牙齒，使得它們的捕食能力超強。
科莫多巨蜥生活在印尼小巽他群島，包括科莫多島、莫堂島等等，它喜歡生活在乾燥和炎熱的地方，在森林、草原裡面都能夠發現它的蹤跡。科莫多巨蜥獨居，只有在吃東西或者繁殖的時候才會段在聚在一起，這點跟很多貓科動物倒是有點相似。科莫多巨蜥在白天的時候最為活躍，特別是下午的時候，不過有一些發現，它們在晚上也會出來活動，但這並不就表示它們是夜行性動物，畢竟科莫多巨蜥屬於爬行類，身上還是具備了很多爬行動物該有的特徵。
科莫多巨蜥擅長掘洞，因此它們把家安在了巖石下或者樹下洞穴裡面，由於洞穴的保溫性能十分好，使得科莫多巨蜥能夠整晚都保存體溫。每天太陽升起的時候，科莫多巨蜥就離開自己的巢穴，一般是先到巖石面曬曬太陽，讓自己的身體變得更加暖和一些，再去尋找食物，在這個時間段內，科莫多巨蜥會比較溫順，但是並不代表不危險。一般來說，到了下午的時候，是科莫多巨蜥捕食的高峰期。
一般來說，科莫多巨蜥的食物大多都是腐肉，但是作為食肉巨蜥，它的捕食能力也是相當強的，野豬、蛇、猴子等動物都是它的捕食對象，偶爾會攻擊人類，世界上有不少人死於被科莫多巨蜥咬傷，因為它的毒液能夠阻擋傷口血液的凝結。關於科莫多巨蜥捕食，有一個行為是比較特殊的，那就是它對付大型動物的時候，會將其咬傷，然後依靠毒液的能力，不久獵物就會死亡，然後科莫多巨蜥也憑藉自己靈敏的嗅覺找到獵物瘋狂進食。
在科莫多巨蜥還沒有完全成年的時候，它會利用爪子進行攀爬練習，隨著技術的成熟，它就能夠爬上樹去捕獲一些平時不太可能觸及的食物，比如說鳥蛋之類的。但是在科莫多巨蜥成年之後，體型變得巨大，它的爪子的攀爬功能就退化了，畢竟這麼大的體型擺在這，攀爬也不太現實，而此時它的爪子另外一項技能也越發強大，那便是作為攻擊武器，它能夠利用後腿，依靠尾巴支撐站起來，就像老虎站起來一樣打架。
前幾天在印尼發生了一件令人目瞪口呆的事情，那就是一頭巨型的科莫多巨蜥用6口就把一隻猴子生吞了，很多人看了之後都覺得兇殘，也讓科莫多巨蜥這種生物被更多的人認識。那麼這是一種什麼樣的動物呢？在外表上看與一般的蜥蜴很像，但是體型卻比一般的蜥蜴大太多了，以至於很多人都認為這就是現代的「恐龍」吧？
其實要說科莫多巨蜥是現代的「恐龍」，也不為過，因為它的另外兩個名字分別是科莫多龍、魔龍，但從名字上就知道這是一種不好惹的動物。實際上這的確是一種非常兇殘的動物，成年之後的科莫多巨蜥會吃掉同類的幼體，有時候也會吃掉其它成體。在吃相上面，也是科莫多巨蜥令人恐懼的地方之一，就如同它吃掉猴子那樣，用的就是生吞的方式，這種吃相與普通蜥蜴、蛇類的吃相差不多。
科莫多巨蜥是巨蜥科巨蜥屬裡面的物種，但是與大多數爬行類冷血動物不一樣，科莫多巨蜥無論是耐力還是速度，都遠超它們，因此一些對野生動物不是很熟悉的人們，會覺得科莫多巨蜥是恆溫動物，畢竟它的一些行為與我們認知中的冷血動物有很大的差別。一般來說，爬行動物屬於冷血動物，它們缺乏有氧運動的能力，容易疲勞，表現在外在上面就是靈活度不高，耐力差。
但是科莫多巨蜥是冷血動物裡面的例外，它不僅速度奇快，而且耐力還很好，它們的短時間衝刺速度能夠達到20千米/小時。既然科莫多巨蜥並不屬於恆溫動物，但是究竟是什麼原因促使它們與一般的冷血動物有這麼大的差別呢？美國的一項研究為我們解開了這個秘密。簡單來說就是研究人員發現了科莫多巨蜥三項基因適應性改變，正是因為這個，使得它們具備了爬行動物沒有，而哺乳動物常見的特徵。
研究人員對動物園裡面的兩頭科莫多巨蜥採集血液之後做了基因組測序，發現：
第一項基因適應性改變使得它們細胞中的線粒體功能發生了改變。線粒體的功能我們都比較清楚，是細胞中製造能量的結構，大致可以理解成是細胞的「發動機」，是細胞進行有氧呼吸的主要場所。科莫多巨蜥的線粒體功能改變，增強了它的有氧運動能力，讓它比一般的爬行動物更抗疲勞。第二項基因適應性改變則體現在毒液上面，科莫多巨蜥的毒液是一種抗凝血化合物，簡單來說就是一旦被它咬傷，傷口的血就不會凝結，一直流血，直至流幹，這對於科莫多巨蜥的生存來說非常重要。但是人們卻發現了一個特殊的情況，那就是科莫多巨蜥同類相殘的時候，它們自己卻沒有因為被同類咬傷而血流不止，這就要歸功於前面提到的基因適應性改變，使得它們自己不受這種毒液的影響。第三項基因適應性改變則影響到了控制化學感受器，一般來說，在哺乳動物裡面，通過嗅探激素、氣味等化學信息，就很容易識別出其中所包含的信息，比如動物利用荷爾蒙信息識別同類等等。這項改變使得科莫多巨蜥也擁有了這項本事，它也可以嗅探到荷爾蒙等化學信息。
科莫多巨蜥是恐龍時代遺留下來的物種，從很多方面來看，科莫多巨蜥在整個冷血動物大家族中，都是非常特別的存在，或許也正是它的這些特殊之處，才使得它們成為當今島嶼中最頂尖的捕食者。目前科莫多巨蜥的生存狀況並不樂觀，野外個體數量預估在三千頭左右，因為表皮堅硬而厚實，曾遭到大量捕殺。
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