行星也可直接繞著黑洞轉

行星繞著恆星轉，恆星繞著星系中心轉，星系中心盤踞著一個神秘的龐然大物——超大質量黑洞。這是我們關於宇宙等級結構的一個常識。

但非得這樣嗎？不！行星也可以越過恆星這一級，直接形成於星系中心附近，並繞著星系中心的超大質量黑洞轉。天文學家以前也曾提出行星可以圍繞較小的黑洞運行，不過這些黑洞是由恆星坍縮演化而來的，之前行星本來就繞著這些恆星轉，所以這種觀點不算稀奇。而對於行星能否繞著動輒是太陽質量數百萬倍的超大質量黑洞轉，他們卻知之甚少。最近，一個日本研究小組將行星形成模型應用於超大質量黑洞，想看看會發生什麼。

研究表明，圍繞超大質量黑洞也可以形成行星，而且其過程與恆星周圍正常行星的形成大致相同。雖然超大質量黑洞以其巨大的質量和引力，可以扭曲時空，產生諸如時間膨脹之類的效應，然而繞其運行的行星可能感覺不到這些影響，因為它們通常在距黑洞10～30光年的巨大軌道上運行，在那裡，廣義相對論的影響微不足道。

不過，這樣形成的行星系統還是與正常行星系統不太一樣。由於超大質量黑洞的引力強大，影響範圍可以延伸到很遠的地方，所以能控制的灰塵總量巨大，行星的質量可能也是巨大的，大約是地球的10倍。此外，由於引力可控制的範圍大，所以能「吸引」1萬顆以上的行星。能擁有如此多的行星，對於一顆普通恆星來說，也是望塵莫及的。