仔細觀察，不難發現這份書單收錄的大多是經典入門書籍，涵蓋文學、社科、經管、少兒、科技、藝術、生活七大品類，包括《論語》、《詩經譯註》、《四大名著套裝》等中國古典作品，《圍城》、《白鹿原》、《百年孤獨》、《悲慘世界》等中外經典名著，《不一樣的卡梅拉》、《安徒生童話》、《小王子》等少兒作品，以及《時間簡史》、《全球通史》等各學科代表著作。
據亞馬遜團隊介紹，「人生必讀100本書」徵集活動於今年5月正式啟動，共收到80餘家出版機構和讀者推薦的600餘種優秀讀物。在首批入圍的圖書基礎上，亞馬遜中國編輯推薦團隊經過兩個月的交叉閱讀與討論，產生了165種候選書目。在決選階段，又推出「人生必讀100本書」網絡票選活動，通過結合票選數據和專家評議最終推出了「人生必讀100本書」。
對於這份書單篩選的標準，亞馬遜中國副總裁石建軍表示，過程相當糾結，但是總原則是「一位作家一部作品」。「在整個書單的打造過程中，我們一直試圖在圖書品質和閱讀興趣中找到平衡。我們不希望由於追求興趣喪失了對品質和經典的需求，同時我們也要考慮讀者的閱讀喜好和閱讀門檻，不希望把一些太深奧的書推薦出來。」
石建軍也坦言，儘管這份書單選出了針對不同人生階段的各領域經典書目，但是一千人眼裡有一千個不同的哈姆雷特，每個人有不同的生活體驗和生活閱歷，書單不一定能滿足所有讀者的品味。
蔣方舟：書單中沒有託爾斯泰是遺憾被問及對這份書單的評價，路金波笑言，自己讀過這份書單中的80多本，但讓自己來選的話，就會有所出入。金庸著作《射鵰英雄傳》、餘華作品《活著》均入選了「文學類必讀書」，「在我看來，《天龍八部》和《笑傲江湖》都比《射鵰英雄傳》有更強文學性。餘華作品，《活著》畢竟算是一個中篇小說吧，結構也比較簡單，《許三觀賣血記》和《在細雨中呼喊》比《活著》在文學史上的地位要更高一些。」
不過談及書單中對自己影響最深的書，路金波仍然首選《射鵰英雄傳》。「我認為這些選擇上的出入都只是個人偏好而已，理論上中文圖書有80萬種書，我抽樣看過，有1萬本書是大眾市場絕對的好書，把這1萬種書拿出來，大家都是沒有爭議的。」
蔣方舟則欣然認同這份書單的篩選標準。儘管她喜歡阿來的《空山》多過《塵埃落定》，喜歡張愛玲的《小團圓》多過《傾城之戀》，但是「我們讀書是為了追求某種個性還是追求某種共性呢？」她說，「閱讀是一件很私人的事情，而且在我漫長的閱讀過程中，有相當長時間覺得讀書是追求某種個性，而不是一種共性。現在我的想法發生了很大的改變，我覺得讀書是一個讓你的個性變得更加強大，更加健康，更加完整的過程，所以讀書是為了更好的融入人類的群體，在這條路上找到比你聰慧的人。」
蔣方舟還欣喜地發現，自己閱讀的第一本文學書《撒哈拉的故事》就出現在書單裡，「當時有兩本書擺在我面前，《撒哈拉的故事》和另一本關於美食烹飪的書，我選擇了前者，這本書也決定了我後半輩子是一個作家，而不是一個廚師，它開啟了我的文學大門，我對於文學的憧憬就是由這本書開始的。更令我震撼的在於，還有人是可以這樣生活的。我相信很多年輕人看了三毛的生活會跟我有同樣的感慨，就是你第一次知道在這個世界上能夠這麼自由去生活。」
被問及書單中對自己影響最大的書，蔣方舟毫不猶豫地說出是《悲慘世界》，「這是我到現在還在一直看的書，因為它包含了我對人性光芒的所有想像。」如果要推薦一本書單中沒有的書，蔣方舟認為，「《金瓶梅》非常好，裡面真的是人性，它有很多的灰色地帶，沒有完全的好人。此外，再推薦《安娜•卡列尼娜》，我覺得（書單中）沒有託爾斯泰的書是遺憾。如果《金瓶梅》是佛祖寫的，那《安娜•卡列尼娜》和《戰爭與和平》就是上帝寫的。」
推薦書目是亞馬遜的「傳統項目」了，圖為亞馬遜美國的「人生必讀100本書」。什麼是經典？「讓文學回歸文學本身」這份書單囊括不少中外經典著作，如《白鹿原》、《悲慘世界》、《吶喊》等，均帶有很強的時代背景。經典必須與時代緊密聯繫嗎？如何去評價經典？
路金波給出了經典的兩個硬指標，「第一個是它能提供一個新穎的、深刻的記錄當下的方式。第二它有永恆的人性。」
阿來則認為，應該讓文學回歸文學本身的意義，經典應該交給時間去檢驗。「中國討論文學語境，我們特別喜歡從政治學、社會學的角度出發討論文學，討論它的認知價值，或者有沒有歌頌，諸如此類的這種東西。」
而在蔣方舟看來，這個時代根本沒有提供創作經典的土壤。「我覺得這個時代非常有意思，它一方面很勢利，一方面很焦慮，一方面又很盲目，它在要求創造文學經典的時候，本身又喪失了一種評價好壞的標準。人們只拿一些很簡單的、可以量化的標準去評價一部文學作品，它的銷量，它有沒有得獎。所以這個時代沒有資格要求文藝創作者出經典，因為它並不提供土壤，也並不提供這種標準。」
左起：蔣方舟、阿來、路金波、亞馬遜中國副總裁石建軍附錄：亞馬遜中國「人生必讀100本書」 （書名不分先後）文學類：《百年孤獨》《活著》《悲慘世界》《老人與海》《挪威的森林》
《人間詞話》《唐詩三百首》《吶喊》《撒哈拉的故事》《不能承受的生命之輕》
《海子詩全集》《三體》《四大名著》《圍城》《1984》
《傲慢與偏見》《茶館》《魔戒》《白鹿原》《射鵰英雄傳》
《我們仨》《月亮和六便士》《傾城之戀》《白夜行》《飄》
《塵埃落定》《福爾摩斯探案全集》《詩經》《目送》《基督山伯爵》
《邊城》《如何閱讀一本書》《蘇菲的世界》《紅高粱》《文學回憶錄》
《麥田裡的守望者》《平凡的世界》《我與地壇》
社科類：《論語》《光榮與夢想》《全球通史》《自私的基因》《南渡北歸》
《中國哲學簡史》《萬曆十五年》《社會契約論》《菊與刀》《失控》
《文化苦旅》《烏合之眾》《孫子兵法》《槍炮、病菌與鋼鐵》《中國歷代政治得失》
《寬容》《傳家》《明朝那些事兒》《歷史深處的憂慮》《劍橋中國史》
《西方哲學史》《大問題:簡明哲學導論》
經管勵志類：《高效能人士的七個習慣》《經濟學原理》《金字塔原理》《少有人走的路》《向前一步》
《洛克菲勒給兒子的38封信》《基業長青》《影響力》《偉大的博弈》《與神對話》
《心理學與生活》《卓有成效的管理者》《從0到1》《資本論》《激蕩三十年》
少兒類：《哈利•波特》《不一樣的卡梅拉》《小王子》《丁丁歷險記》《猜猜我有多愛你》
《安徒生童話》《愛的教育》《失落的一角》《上下五千年》《好餓的毛毛蟲》
《夏洛的網》
科技類：《時間簡史》《科學百科》《萬物運轉的秘密》《從一到無窮大》《浪潮之巔》
《上帝與新物理學》《矽谷百年史》《昆蟲記》《萬物簡史》
藝術類 ：《藝術的故事》《美的歷程》《加德納藝術通史》
生活類 ：《好媽媽勝過好老師》《男人來自火星,女人來自金星》
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