世界在蓋婭的嘻笑哀怒中告別混沌，天空、陸地、山川、海洋在蓋婭的翩翩起舞中浮現，萬物也由蓋婭而生，作為萬物的一脈，人類亦復如是。（圖片來源：https://www.slideshare.net/mrwozney/the-gaia-hypothesis-the-earth-as-a-system）
談及蓋婭，可以從兩種語境下理解：一種是宗教或神話意義上的，作為大地之母的女神蓋婭；一種是科學意義上的，作為活著的有機體的地球蓋婭，即拉伍洛克談及的蓋婭理論。相當長的時間內，二者相互糾纏，最初蓋婭理論因蓋婭的神話隱喻爭議不斷，但到了近些時候，隨著科學要素漸多，加之生態環境問題日漸成為公眾焦點，作為一種審視地球、人類自身同其他生靈相互關係的方式，蓋婭理論在科學領域的話語權漸漲。
如《蓋婭時代》提及的帕拉塞爾蘇斯古訓：「毒性取決於劑量」，人類態度量表表達的滯後性有時也略顯荒謬。工業革命時期的煙囪數量和空氣中的粉塵濃度曾經被視為一個地區發達程度的標誌，今天的80後可能在小的時候有過追逐機車聞尾氣的經歷，那也是夢想中「進步」的象徵。而時至今日，伴隨著環境的惡化，更多的人開始思考我們應該如何才能和地球蓋婭和諧相處，雄偉的煙囪開始在人們的內心留下陰影，也再無當年追逐機車尾氣的少年。在這樣的時空轉換之下，蓋婭理論日漸成熟，爭議漸少，拉伍洛克的觀點也越來越多的從邊緣走向主流。
「科學上不夠正確」的蓋婭起步維艱。拉伍洛克科學意義上的蓋婭大致誕生於上世紀60年代。1968年，拉伍洛克在新澤西普林斯頓的一次科學會議上首次推出了關於地球生命起源的蓋婭假說，並隨後發表了數篇科學論文，其中包括1972年的《透過大氣看到的蓋婭》(Gaia as seen through the atmosphere)、1975年的《作為生物圈的循環系統的大氣圈：蓋婭假說》（the atmosphere as circulatorysystem of the biosphere—The Gaia Hypothesis），後來《蓋婭：地球生命的新視野》（Gaia: A new look at life on Earth）一書影響較大，蓋婭理論的構架得以初步顯現，如負反饋理論的提出，也正如如多裡昂·薩根（Dorion Sagan）和馬古利斯所評述的那樣：「蓋婭假說是關於地球生命的一種科學觀點，它表達了一種新的生物世界觀。……這種新觀念是建立在地球事實而不是觀念抽象基礎之上的，當然也包含有一些形上學的內涵。這種新的生物世界觀（蓋婭假說是其中的主體部分）接受了生命循環的邏輯和工程系統的邏輯，而拋開了希臘——西方的終極三段論的傳統。」
圖註：「雛菊世界」數學模型是一種生物群落對溫度調節的模型。它用控制論的分析方式描述了地球表面溫度是如何被調節的：在世界表面聚集著一群僅有深色雛菊和淺色雛菊的生命有機體。（圖片來源：http://gingerbooth.com/flash/daisyball/index.html）
蓋婭理論漸趨「科學正確」，部分也藉助於「政治正確」，蓋婭觀點由邊緣向主流漸變。伴隨著諸多科學家的批評與建議，蓋婭研究團隊也日漸壯大，拉伍洛克本人也開始刻意迴避哲學的或者帶有形上學神秘色彩的蓋婭的討論，既然科學家們需要「科學正確（scientifically correct）」，在《蓋婭時代》這本書以及其他一些論文中，拉伍洛克及其支持者也開始穿上西裝、打上領帶，嚴肅地講控制論、將熵減、講雛菊模型、講共生、甚至講數學理論了。沒人理睬的境地是難受的，幸運的是，80年代至今，關於蓋婭理論的爭論出現在生命科學、大氣科學、地質學各個領域，蓋婭理論在各個領域的預言也得到了諸多驗證，蓋婭理論最終攀上了科學的殿堂。
圖註：溫度較低時，顏色深些的雛菊能吸收更多的熱量，因而在那片區域生長得比顏色淺的雛菊快。溫度較高時，顏色淺些的雛菊因反射而失去較多的熱量，因而在那片區域便生長得比顏色深些的雛菊快。因為生長和光線之間的相互作用，深色雛菊和淺色雛菊能夠在全球規模上影響地表溫度。（圖片來源：http://www3.geosc.psu.edu/~dmb53/DaveSTELLA/Daisyworld/daisyworld_model.htm）
科學上相對正確的《蓋婭時代》意義並不僅僅在於科學，事實上，拉伍洛克也從未放棄他的蓋婭隱喻，放棄「活著的地球」的想法，他告訴我們：我們只是蓋婭的一部分，並非擁有者，甚至連乘客都算不上，任何危害環境的物種註定走向滅亡，但是生命依然延續。
爬到生態頂層的人類，地球還愛我們嗎？
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