2019年是美國歷史上最為嚴重的核電站事故三英裡島核事故40周年，而在三英裡島核事故30周年之際美國《時代》雜誌對歷史上發生的最令人恐怖的核事故進行了回顧，評出「十大核事故」，希望依此提醒世人，避免類似事故發生。由於《時代》雜誌評選的時間早於日本福島核洩漏事故事件，因此並未包含日本福島核洩漏事故。
以下是美國《時代》雜誌評出的世界十大恐怖核事故：
核事故基本定義
核事故(Nuclear Accident)指任何的或一系列但源自同一的、引起核損害的事故。
一般來說，在核設施（例如核電廠）內發生了意外情況，造成放射性物質外洩，致使工作人員和公眾受超過或相當於規定限值的照射，則稱為核事故。顯然，核事故的嚴重程度可以有一個很大的範圍，為了有一個統一的認識標準，國際上把核設施內發生的有安全意義的事件分為七個等級。
核電是一種清潔、高效和相對安全的能源。核電站發生核洩漏事故，是指核反應堆裡的放射性物質外洩，造成環境汙染並使公眾受到輻射危害。因此，掌握一點應對核洩漏的知識以防不測還是必要的。核洩漏一般的情況對人員的影響表現在核輻射，也叫做放射性物質，放射性物質以波或微粒形式發射出的一種能量就叫核輻射，核爆炸和核事故都有核輻射。它有α,β和γ三種輻射形式。α輻射只要用一張紙就能擋住，但吸入體內危害大；β輻射是高速電子，皮膚沾上後燒傷明顯；γ輻射和X射線相似，能穿透人體和建築物，危害距離遠。宇宙、自然界能產生放射性的物質不少，但危害都不太大，只有核爆炸或核電站事故洩漏的放射性物質才能大範圍地對人員造成傷亡。
世界核十大事故：
NO.1 1979年3月28日三裡島核電站事故
三裡島核電站2號反應堆發生的放射性物質外洩事故是美國歷史上最為嚴重的核電站事故，儘管此次事故並沒有造成人員傷亡。
1979年3月28日三裡島核電站事故NO.2 1966年1月17日帕利馬雷斯氫彈事故
在西班牙海岸上空進行加油時，美國一架B-52轟炸機與KC-135加油飛機發生相撞。撞擊之後，加油機徹底毀壞，B-52轟炸機慘遭解體，所攜帶的4枚氫彈「逃離」破裂的機身。其中兩枚氫彈的「非核武器」撞地時發生爆炸，致使490英畝(約合2平方公裡)的區域被放射性鈽汙染。搜尋人員在地中海發現了其中一個裝置。
1966年1月17日帕利馬雷斯氫彈事故NO.3 1986年4月26日車諾比核洩漏事故
車諾比核洩漏事故被稱之為歷史上最嚴重的核電站災難。1986年4月26日早上，車諾比核電站第4號反應堆發生爆炸，更多爆炸隨即發生並引發大火，致使放射性塵降物進入空氣中。據悉，此次事故產生的放射性塵降物數量是在廣島投擲的原子彈所釋放的400倍。
1986年4月26日車諾比核洩漏事故NO.4 1968年1月21日圖勒核事故
由於艙內起火，美國一架B-52轟炸機的機組人員被迫作出棄機決定，在此之前，他們本可以進行緊急迫降。B-52轟炸機最後撞上格陵蘭圖勒空軍基地附近的海冰，導致所攜帶的核武器破裂，致使放射性汙染物大面積擴散。
1968年1月21日圖勒核事故NO.5 1957年10月10日溫斯克爾大火
位於坎伯蘭郡附近的一個英國核反應堆石墨堆芯起火釀成核災難。大火導致大量放射性汙染物外洩。此次核災難是三英裡島核電站事故發生前最為嚴重的反應堆事故。
1957年10月10日溫斯克爾大火NO.6 1987年9月13日戈亞尼亞核事故
在巴西的戈亞尼亞，一名垃圾場工人撬開了一個廢棄的放療機，並拆掉了一小塊高放射性的氯化銫，災難就此降臨到這座城市，當時共有超過240人受到核輻射。由於被放射性材料的亮綠色矇騙，孩子們用手接觸並塗抹在皮膚上，導致幾個街區汙染，不得不拆除。
1987年9月13日戈亞尼亞核事故NO.7 1993年4月6日託木斯克-7核爆炸
這起發生在西伯利亞託木斯克的核事故是由硝酸清洗容器時發生爆炸導致的。爆炸致使託木斯克-7的回收處理設施釋放出一個放射性氣體雲。
1993年4月6日託木斯克-7核爆炸NO.8 1985年8月10日K-431核潛艇事故
在符拉迪沃斯託克(K-431核潛艇)補充燃料過程中，E-2級K-431核潛艇發生爆炸，放射性氣雲進入空中。10名水兵在這起核事故中喪命，另有49人遭受放射性損傷。
NO.9 1999年9月30日東海村核事故
發生在東京東北部東海村鈾回收處理設施的核事故是日本歷史上最為嚴重的核災難。事故發生時，工人們正在混合液體鈾。
1999年9月30日東海村核事故NO.10 1970年12月18日加卡平地核事故
在巴納貝利核實驗過程中，美國內華達州加卡平地地下一萬噸級當量核裝置發生爆炸，實驗之後，封閉表面軸的插栓失靈，導致放射性殘骸洩漏到空氣中。現場的6名工作人員受到核輻射。
1970年12月18日加卡平地核事故