如果要追溯到牛頓的時代，那麼不單是很多著名的科學家晚年都有宗教信仰，而是很多科學家終生都有信仰。
我們都知道在現代科學起源地的歐洲，那時候全是基督教信仰的國家，民眾從小到大都接觸宗教，耳濡目染，相信宗教是一件很自然的事情，相反不信宗教才比較另類，我們很少聽到那時代有這種另類。
我國屬於無神論國家，從小到大接受的是唯物論的教育，民眾大多不相信宗教，在這樣的大環境下，相信宗教的反倒成為了另類。而我在網上遇到過好些人，可能是由於從小所受的教育，對國外科學家的信仰狀況有著奇怪的認知。比如他們都認為哥白尼和伽利略都由於科學研究而受到教廷的迫害，所以他們理所當然都是相信科學不相信上帝的。但實際上他倆都是虔誠的信徒，甚至那個被燒死的所謂科學殉道者布魯諾，實際上也是宗教徒，他只是弄了一個奇怪的教派被判為了異端，被異端裁判所判了火刑。有研究分析認為布魯諾並非因宣傳日心說被燒的，而是因宣傳他的奇怪教派被燒的，只不過剛好日心說被用來支持他的教義。
因此，如果你從近代科學開創者伽利略開始算，科學家裡確實是很多都是有宗教信仰的，但它們當中很多都是終生都相信，而不是從小就不信到老了才信。
不過大約是到了達爾文發表《物種起源》以後，無神論思潮開始在西方國家，特別是在知識分子中蔓延。自然科學界也是首當其衝的。但依然有一些出類拔萃的科學家是終生保持了信仰的。比如量子論的創立者普朗克，還有那個把愛因斯坦、楊振寧懟得一身冷汗的懟王泡利。
但更多的科學家是沒有宗教信仰的，比如愛因斯坦。我不知道江湖上為什麼流傳著愛因斯坦晚年信仰了上帝，大概是他晚年老說上帝不真擲骰子讓宗教徒誤會了吧……
愛因斯坦其實比較特殊，他生於一個信仰比較散漫的猶太人家庭，父母對猶太教都不怎麼感冒，因此愛因斯坦從小也沒什麼宗教信仰，但到了中學的時候，他上了一所天主教學校，在學校裡不知怎地突然狂熱地信了天主教的上帝和耶穌（猶太教是不信耶穌的）。不過到了12歲左右，他看了一些科學和哲學著作後就放棄了宗教信仰直到去世都沒有再信仰任何宗教。但同時愛因斯坦並不承認自己是個無神論者，他堅持自己是有信仰的，只是不相信人格化的上帝，僅此而已。
雖然，對於一般人來說，到了年老找一個信仰的依託是人之常情，但科學家好像沒有看到有這種情況，可能是我不知道吧，比如前些時候因宣揚量子佛學而被群批的中科院院士朱清時，我沒有查到他具體是什麼時候開始相信佛學的。（其實從他的一些言論裡我覺得他所相信的佛學跟一般人信的佛教是不一樣的）
實際上，現在大多數的科學家都沒有宗教信仰，但例外總是有的，比如前兩年意外去世的美國科學院院士，美籍華人物理學家張首晟就是個宗教信徒，他意外去世時年僅55歲，還沒到退休年齡呢，怎麼也不能說是晚年相信吧。
在我遇見的很多科學愛好者的觀念裡，科學與宗教信仰是水火不容的，更有極端的認為科學與信仰是水火不容的。但實際上在頂級科學家裡都不乏信仰宗教的人，像愛因斯坦一樣沒有宗教信仰但有信仰的就更不在少數了。
這是一份美國科學院科學家信仰狀況的調查報告，截至1998年的調查中，依然有7%左右的美國科學院的頂級科學家自稱有宗教信仰（相信人格化的上帝）。
事實上我一直認為無神論本身就是一種信仰，只是無神論者可能自己都不知道。他們對「無神」有著迷之信仰。當年泡利就曾開玩笑嘲諷過堅定的無神論者狄拉克，他說「今天狄拉克創立了一個宗教——無神教，他們的教義是世上沒有神，狄拉克是這個宗教的先知。」