地球內部發生巨變,兩大斑塊拔河,北磁極正向西伯利亞狂奔!

地球有一個巨大的磁場，數十億年來，一直保護著地球生命不受高能宇宙射線的狂轟濫炸，保護著我們寶貴的大氣層不被太陽風吹走，呵護著地球生命和人類文明。

有磁場就有磁極，1831年，科學家們第一次確認，地球的北磁極位於加拿大北部努納武特地區。然而不久後，科學家們就發現，咦，北磁極好像並沒有固定在一個地方，而是不斷在漂移呢？只是漂移的速度不快，距離也並不遠，平均每年約15公裡左右。

然而到了1990年代，北磁極的漂移速度卻突然加快，從1990年到2005年，漂移速度達到了每年60公裡，可以說完全是在「狂奔」了。2017年10月，北磁極更是越過國際日期變更線，從西半球進入了東半球，然後開始向南漂移。由於移動速度太快，影響了GPS導航，科學家們不得不提前發布了新的世界地磁模型，修正由此帶來的影響。

那麼，地磁極為什麼變化如此之大呢？

英國利茲大學一項新的研究發現，這可能是地球內部的巨大變化引起的。在地核與地幔的交界處，兩個巨大的斑塊（blobs）正在進行拔河比賽，導致其中一塊分裂，另一塊則趁機將磁極搶奪過去。

根據地核發電機理論，地球固態內核向外散發熱量時，導致液態外核中熔融鐵的對流，進而產生電流，形成了磁場。這就意味著，如果液態外核中存在密度不均勻的地方，就可能導致磁極的改變。科學家們通過地震波掃描發現，在加拿大和西伯利亞的下方，地球深處地幔與外地核交界的時候，分別有一個巨大的斑塊。1999年至2019年期間，加拿大下方的斑塊在東西向不斷拉長，分裂成兩個連在一起的較小斑塊，其原因可能是1970年到1999年之間地心流動模式改變引發的。

加拿大斑塊的分裂導致其磁場減弱，而且較強的一塊還不斷靠近西伯利亞，因而在這場激烈的地心「拔河」比賽中，西伯利亞斑塊逐漸佔據了上風，導致地球北磁極不斷向它移動。

不過，科學家們認為，這兩個斑塊處於微妙的平衡狀態，很小的調整就可能導致趨勢逆轉，所以現在還無法預測下一步北磁極究竟會如何運動。在過去的7000年裡，北磁極一直在北極點周圍移動，非常混亂，1300年前也曾經移向西伯利亞，而過去的400年裡，則一直在加拿大下方徘徊。

當然，地球磁極的變化並不會對地球生命造成什麼影響，即使徹底翻轉也就那麼一回事，地球上已經經歷過很多次了，所以大家也沒有必要因為地球內部的這些變化而引起恐慌。

這樣研究發表在5月5日《自然-地球科學》雜誌上。

參考：

Nature Geoscience：Recent north magnetic pole acceleration towards Siberia caused by flux lobe elongation

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