由於鄉村的大家種地的比較多，刺兒菜的生長發育速率較為快，並且不挑土，因此 在農村的地裡常常能看到，針對鄉村種地的人而言，它就好像野草一樣，因此 兒時許多父母都告知大家這類草要拔出。實際上刺兒菜是一種非常好中草藥材，有非常好藥用價值功效，除開藥用價值功效以外，也有非常好的食用使用價值。
刺兒菜為中生植物，適應能力很強，一切氣候條件下均能生長發育，廣泛群生在撂荒地、農用地、馬路邊、村子周邊，為普遍的野草。作用與主冶：散血活血，祛淤腿腫。用以衄血，嘔血，小便帶血，大便出血，崩漏下血，創傷流血，癰瘡瘡毒。
它的姓名稱為小薊，民俗別名刺角芽、刺角，為菊科薊屬的綠色植物，是一種多年生長 草本植物，高25～50cm，具爬行地下莖。莖站立，有縱槽，幼莖被乳白色蛛絮狀毛。葉共生，邊沿它喜溫暖溼潤氣候，耐低溫、耐乾旱、。適應能力較強，對土壤層規定關不緊，因而基本上在中國各省都是有它的影子。
食用使用價值：嫩幼階段羊、豬愛吃，牛、馬較少飼喂。植株立秋後仍維持翠綠色，仍能用以養豬，刺兒菜的時有硬刺，莖杆木製化後又粗又硬，運用期是5—8月。初期供放養，或帶根採回，除掉土壤，徑剁碎生餵養豬或做青儲料，盛開前後左右植株，割取曬於後，可供春冬制粉養豬。此外本種為秋天蜜源植物。帶花狼把草或地下莖均為中藥材。刺兒菜的嫩苗也是山野菜，炒食、熬湯均可。
小薊的營養成分也十分非常好，據相關資料記述，小薊中含有維他命、碳水化合物、胡羅卜素及其鈣、鐵等多種多樣身體所需營養元素，尤其是其鈣成分高過絕大多數蔬菜水果，因此民俗也覺得小薊是一種高品質的高鈣山野菜，另外小薊自身也有這非常好的功效與作用，因此 食用小薊能夠 具有非常好的飲食療法功效，在《食療本草》中就會有記述：「取菜烹煮之，除風寒風熱」。