胺基酸是構成蛋白質的基本單位，是生命體所需的一類生物活性大分子，生命活動都與它密切相關。胺基酸是土壤中主要的有機氮化合物，佔土壤全氮的15%~60%。土壤中的胺基酸主要來源於微生物、動植物及其代謝產物等。
胺基酸是土壤有機氮的重要組成部分，也是土壤微生物的重要營養源，土壤微生物在代謝過程中可以利用胺基酸為前體，通過生物途徑合成植物生長調節劑，刺激植物的生長，調節植物的生理過程。
胺基酸可分為植物源胺基酸和動物源胺基酸兩大類。不同來源的胺基酸因胺基酸的組成比例不同，對作物的效果表現是有差異的。如需要提高作物的抗逆性，含脯氨酸、甘氨酸較高的動物皮骨來源的胺基酸是良好的選擇，如要增加植物的木質化、控梢、增加花青素，那含苯丙氨酸較高的動物血液來源的胺基酸是較好的選擇，如果是綠葉、促長，那含穀氨酸較高的小麥、玉米等植物性胺基酸原料作用顯著。所以說，植物源胺基酸和動物源胺基酸沒有好壞之分，只有針對其特性，才能較好的發揮作用。
一、胺基酸可對土壤進行改良
促進土壤團聚體的形成：土壤團聚體是土壤結構的基本單位。使用胺基酸，可改變土壤中含鹽過高、鹼性過強、土粒高度分散、土壤結構性差的理化性狀，促進土壤團聚體的形成，施用胺基酸後，土壤容重下降，土壤總孔隙度和持水量相應增加，有助於提高土壤保水保肥的能力，從而為植物根系生長發育創造良好的條件。
二、胺基酸對土壤微生物區系及酶活性的影響
土壤微生物是土壤組成成份中的重要原因之一，對土壤有機無機質的轉化，營養元素的循環；以及對植物生命活動過程中不可少的生物活性物質----酶的形成均有重要影響。胺基酸能促進土壤微生物的活動，增加土壤微生物的數量，增強土壤酶的活性，大量研究證實，胺基酸是植物體內合成多種酶的促進劑和催化劑，對植物新陳代謝起著重要作用。施用胺基酸可使好氣性細菌、放線菌、纖維分解菌的數量增加。對加速有機物的礦化，促進營養元素的釋放有利。