2020年7月9日20時11分，亞太6D通信衛星在西昌衛星發射中心由長徵三號乙運載火箭成功發射。
亞太6D通信衛星是我國目前通信容量最大、波束最多、輸出功率最大、設計程度最複雜的民商用通信衛星，代表了我國高通量通信衛星研製能力達到國際先進水平。
該衛星主要面向亞太區域用戶提供優質、高效、經濟的全地域、全天候的衛星寬帶通信服務，用以滿足其海事通信、航空機載通信、陸地車載通信以及固定衛星寬帶網際網路接入等多種應用需求，將在商業通信、應急通信和公共通信方面發揮重要作用，有力促進和推動服務地區的社會進步和經濟發展。
什麼是高通量通信衛星
「高通量通信衛星（HTS）」簡單而言，就是指採用頻率復用、多點波束等先進技術，實現比常規通信衛星高出數十倍通信容量的通信衛星，讓用戶隨時隨地享受到方便快捷的衛星網際網路傳輸服務，在網絡覆蓋延伸、骨幹網絡備份、邊遠地區覆蓋、保障應急通信等方面發揮著不可替代的作用。
亞太6D通信衛星採用Ku／Ka頻段進行傳輸，通信總容量達到50Gbps，單波束容量可達1Gbps以上，可以為用戶提供高質量的話音、數據通信服務；採用90個用戶波束，實現可視範圍下全球覆蓋，在載荷重量、通信容量、設計複雜程度等方面，刷新了國內同類通信衛星的最高記錄。
作為中國高端出口商業通信衛星的又一張「閃亮名片」，該項目對於我國東方紅系列通信衛星的國際化發展有著十分重大的意義。
全新平臺前景廣闊
2010年，著眼於未來通信衛星發展趨勢和應用需求，我國提出在東方紅四號衛星平臺（DFH－4平臺）基礎上，進一步開展技術創新，全面提高我國通信衛星平臺的國際競爭力。此次基於東方紅四號增強型衛星平臺的亞太6D通信衛星成功發射，實現了該平臺在國際商業航天舞臺上的「首次亮相」。
「DFH－4E平臺具有『高承載、大功率、長壽命、高可靠性』等優勢，能力更強、更加智能，能夠滿足未來各類衛星通信應用需求，具有廣闊的應用前景」，衛星研製單位航天科技集團五院亞太6D通信衛星產品保證負責人石明介紹說。
有效載荷承載能力好比一輛汽車的底盤，是衡量衛星平臺能力的重要指標。由於採用了全新DFH－4E平臺，亞太6D通信衛星的有效載荷重量是普通東四衛星的1.5倍，轉發器設備數量是普通東四衛星的2至3倍，波導數量是普通東四衛星的近6倍。結合DFH－4E平臺的結構特點和亞太6D通信衛星的實際需求，項目團隊創新提出「擴展通信艙」構型和「通信艙水平板」的結構形式，並通過耦合熱管設計，確保了亞太6D通信衛星超大規模的有效載荷既「放得下、擺得好」，又「散熱快、不發燒」。
供配電系統是衛星的「心臟」和「血液循環系統」，確保著星上設備有效運作。為了滿足衛星供配電需求，項目團隊依託DFH－4E平臺，為亞太6D通信衛星量身定製了「大功率供配電套裝」：採用新一代14.4kW電源控制器、大型一維二次展開太陽翼、大功率太陽翼驅動機構、大容量鋰離子電池組，自主研發全新能源自主管理軟體等。通過這些創新應用，亞太6D通信衛星整星大功率需求得到有效滿足，平臺供電安全防護、電源系統在軌自主管理能力等均達到國際先進水平。
在平穩安全的情況下，汽車的長距離行駛依賴充足的燃油或電力，而通信衛星的服務壽命往往取決於推進劑的限制。亞太6D通信衛星採用化學推進和電推進全配置，就像太空中的「油電混合動力汽車」，採用我國自主研製的長壽命、高可靠LIPS200離子電推進技術完成南北位置保持，全面滿足15年的服務壽命要求。通過採用電推進技術，DFH－4E平臺衛星可以節省下來大量的化學推進劑重量，從而提高有效載荷的重量上限，進一步提升衛星的應用價值。
作為DFH－4E平臺的全配置首發星，亞太6D通信衛星將在任務執行期間對這一全新平臺進行全面驗證，不斷擴展該平臺的技術能力，不斷推動該平臺的技術完善與後續推廣應用。相信在不遠的將來，更多的DFH－4E平臺衛星將陸續閃耀星空，在通信衛星的國際舞臺上大放異彩。