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首先，從生物分支學的角度簡單科普一下：所有的物種，都是按照界、門、綱、目、科、屬、種的順序進行分類的。
我們所說的罌粟、虞美人，同為罌粟屬，可謂是真正的「親戚」。而罌粟屬下約有70-100個物種，它們廣布在歐亞大陸、非洲及北美洲的溫帶及寒冷區域。
虞美人
虞美人：罌粟科罌粟屬草本植物，又名麗春花、賽牡丹、滿園春、仙女蒿、虞美人草、雛芥子、雛罌粟、小種罌粟花、蝴蝶滿春，花期夏季，花色有紅、白、紫、藍等顏色，濃豔華美。原產於亞歐溫帶大陸，在中國，從古代起即有大量栽培。
同時，虞美人還是比利時國花；法國國旗中，紅色的代表為虞美人花；在英國的國殤紀念日中，有佩帶虞美人來紀念第一次世界大戰陣亡士兵的傳統，因此又稱國殤罌粟花。
虞美人全株有毒，內含有毒生物鹼。誤食後會引起抑制中樞神經中毒，誤食果實汁液會有昏睡、心跳加速等症狀，嚴重可致生命危險。
罌粟花
罌粟：是製取鴉片的主要原料，同時其提取物也是多種鎮靜劑的來源。學名「somniferum」的意思是「催眠」，反映出其具有麻醉性。罌粟花絢爛華美，是一種很有價值的觀賞植物。
中醫以罌粟殼入藥，處方又名「御米殼」或「罌殼」。一般在夏季「割煙」後採收，去蒂頭和種子，曬乾醋炒或蜜炙備用。種子含油50%，可以榨油。
罌粟殼性平味酸澀，有毒，內含嗎啡、可待因、那可汀、罌粟鹼等30多種生物鹼，為鎮痛、止咳、止瀉藥，用於肺虛久咳不止、胸腹筋骨各種疼痛、久痢常瀉不止。加入菜餚中會令大腦產生很強的記憶作用，人食之容易上癮，長期食用有中毒可能，屬於違禁食品添加劑。
罌粟果實中有乳汁，割取乾燥後就是「鴉片」。它含有10%的嗎啡等生物鹼，能解除平滑肌特別是血管平滑肌的痙攣，並能抑制心肌，主要用於心絞痛、動脈栓塞等症。但長期應用容易成癮，慢性中毒，嚴重危害身體，成為民間常說的「鴉片鬼」。嚴重的還會因呼吸困難而送命。所以，中國對罌粟種植嚴加控制，除藥用科研外，一律禁植。
因罌粟擁有製作毒品的危險性，卻又有製作藥物及生產罌粟籽的價值，故在世界很多國家以法律規範化地種植，未經許可種植者視為犯罪行為。
從外形上看，虞美人和罌粟很相似，但仍有許多區別。虞美人的全株被毛，果實較小，而罌粟花植物莖上有稀疏硬毛，果實較大。（本文來源：南京禁毒）