據消息稱，近日，來自美國宇航局的旅行者2號飛船進入故障保護模式。故障保護程序在有害條件下自動保護太空飛行器。兩個旅行者號的系統中都有這些程序，這不僅讓人聯想：旅行者2號是不是太陽系外遇到了危險？
旅行者2號是NASA研發的第二艘飛往太陽系外的探測器。2018年12月10日，旅行者2號探測器已飛離太陽風層，證據以及被發現，它成為了第二個進入星際空間的探測器。第一個自然是旅行者1號。
不過事情發生後，美國航天局的工程師們仍在與飛船通信並接收遙測數據。故障保護源於1月25日的一次演習。在那一天，旅行者2號應該執行預定的旋轉機動。宇宙飛船自轉360度來校準它的一個儀器，名為MAG，三軸磁通門磁力儀，這臺儀器正在研究太陽風與星際磁場的邊界所發生的事情。
美國宇航局的旅行者2號探測器已經進入星際空間，這幅圖顯示了美國宇航局的旅行者1號和旅行者2號探測器在太陽層外的位置，太陽產生的保護性氣泡遠遠超出冥王星的軌道。旅行者1號於2012年8月離開了日光層。旅行者2號於2018年11月，兩者從不同的位置離開了太陽系。
美國航天局說，這次演習有一個延遲，導致兩個系統同時啟動，這兩個系統消耗了大量電力。旅行者2號的電力預算很緊張，因為它的放射性同位素熱電發電機正在耗盡。為了保護自己，飛船進入了故障保護模式。在這種模式下，它關閉科學儀器以彌補電力不足。到1月28日，工程師們成功地關閉了兩個大功率繪圖系統中的一個，並重新開啟了它的科學儀器。不過在那之後，他們仍然沒有收到來自宇宙飛船的數據。
「旅行者2號」仍在運行，但其動力狀況岌岌可危。任務工程師們一直在評估電力系統的狀況，他們知道它每年損失大約4%的電力。為了防止太空飛行器上的系統凍結，包括燃料管線，需要大量的能量。如果這些線路凍結並中斷，那麼旅行者2號將無法再將其天線指向地球，任務將正式結束。
在這幅圖中，美國航天局的哈勃太空望遠鏡正沿著美國航天局的旅行者1號和2號太空船的路徑，觀察它們穿過太陽系進入星際空間的過程。哈勃望遠鏡正注視著沿著每個太空飛行器軌道的兩條視線。望遠鏡的目標是幫助天文學家沿著每一個太空飛行器的恆星軌道繪製星際結構圖。每條視線向附近的恆星延伸數光年。
旅行者2號大約在185億公裡之外，因此通信需要很長時間，大約34小時，地面任務工程師向太空飛行器發送信號，太空飛行器作出反應，所以花了好幾天的時間來完成這個交互過程。
1月29日，美國宇航局發布了這條信息：我們的孿生「NASAVoyager」宇宙飛船的最新情況，它仍在星際空間運行。在設計用於自動保護的軟體被觸發後，工程師們成功地將旅行者2號的科學儀器重新啟動。看來旅行者2號又回到了正軌，一切恢復正常。
旅行者2號目前在星際空間，已於2018年11月離開太陽層。2019年11月，發表了三篇論文，概述了旅行者2號離開太陽層時的發現。宇宙飛船的能量正在耗盡，一些儀器已經關閉。但它應該有足夠的能量來繼續傳輸數據。美國航天局過去曾表示，「旅行者2號」擁有足夠的動力，可以一直工作到大約2020年，因此在不久的將來的某個時候，我們可能會聽到飛船的最後一條信息。然後它將進入永恆的黑暗，永遠被人類所遺忘。