漆黑的宇宙因星系的存在而炫彩斑斕，這些星系安靜的浮在宇宙中擁有著無法準確估量的壽命，它們體內包含了成千上萬億的天體，組成一個龐大的系統，不過你可知道有的星系雖然看上去井井有條且光彩奪目，但已經只是一副軀殼在緩慢漂浮了嗎？
仙女座星系，一個巨大的盤狀旋渦星系，直徑至少是銀河系的1.6倍，目前科學研究表示仙女座星系將會在未來與銀河系相撞，這條關於仙女座星系最重要的新聞讓我們都覺得仙女座星系還活著，其實呢？仙女座星系早已「死亡」了幾十億年，科學界稱之為「猝熄」。
星系的存活，不是只看其是否運動，而是要看其形成新恆星的速度，而形成新恆星需要大量的氫氣和其他宇宙元素，當星系中氫氣含量迅速降低，新恆星形成速度減慢甚至無法形成新的恆星，就可以宣布此星系「死亡」。
這麼大團的星系，所含的氫氣怎麼會說消失就消失呢？自然狀態下星系中的氫氣維持新恆星的形成肯定不成問題，但怕就怕有突發情況。一個是「吞噬怪」黑洞，如果星系運行途中遇到了體型龐大的黑洞，星系倒不至於全被吸走，只是其中的氣體肯定是難逃此劫，統統吸光！在一個就是遇到星系中的「暴躁老哥」，老星系的高溫高輻射會將星系中的氫氣直接吹散，瞬間體內空蕩蕩，這兩種情況任選其一，如果後來沒有碰到倒黴的星系「新生兒」為自己補充氫氣，等待它的就是「死亡」。
別以為只有外界星系會「死」，其實我們銀河系內部的氫氣早已到了匱乏的地步，形成新恆星的速度是緩之又緩，氣體短缺的原因很可能是恆星形成的第一地點的氣體供給被阻斷，照這個情況下去很快就會「死亡」，只不過因其為螺旋形星系，「死亡」速度相比橢圓星系要慢的多。