大海蛇之謎自 古以來，在航海者中就一直流傳著可怕的大海蛇的故事。亞里斯多德 在公元前四世紀所著的《動物史》中寫道："在利比亞，海蛇都很巨大。沿岸航行的水手說看到許多牛的殘骸，他們認為這些牛都是海蛇吃掉的。
1817年8月14日，許多人在美國麻薩諸塞州格洛斯特港一帶見到一條非常巨大的海蛇出現。新英格蘭林奈學會組織了特別委員會調查此事，錄取了看到大海蛇人的宣誓證詞。據證詞稱，大海蛇"頭像一個四加侖的
桶那麼大，身體有琵琶桶那麼粗，身長至少四十英尺。"
在1845年，亞伯特·寇區（Albert Koch）得知在阿拉巴馬州發現的巨大骨頭，後來被拼成了一具完整的骨骼的故事。他後來拼湊出一具長114英呎的「大海蛇」骨骼，並且讓它在紐約與歐洲來公開展覽。這具所謂的「大海蛇」骨骼最後被發現其實是5具不同個體的骨骼所組成的，其中包括龍王鯨，這些骨骼最後毀於1871年的芝加哥大火。
1848年10月11日，英國軍艦"戴達拉斯號"從東印度群島返回普利茅斯港後，該艦呈交了一份報告。
報告中稱，8月6日下午5時，該艦正在南大西洋離非洲大約300裡時，"候補軍官薩託列士看見一個極奇特的物體，從正後方飛快向軍艦遊來。"薩託列士立即向上級報告。艦長、兩名軍官和其他人員聞聲趕去，只見一條大海蛇正遊到艦前。
目擊者估計，海蛇露出的部分就有六十英尺長，頭頸直徑約十五、六英寸，它以十多哩的時速越過"戴達拉斯號"，向西南方遊去。麥奎海艦長說，它經過時"非常接近艦艉下方那一邊。
"1875年11月30日，《倫敦新聞畫報》報導，皇家海軍運煤船"保琳號"行駛至巴西海岸時，遇到了大海蛇和抹香鯨的搏鬥。據船長德雷瓦說："蛇身纏繞抹香鯨約兩周，……不計纏著鯨的部分，單蛇頭蛇尾就有三十來英尺長，八、九英尺粗。蛇纏著鯨急轉了約十五分鐘，然後突然用力把鯨拖入水底。
1966年，英軍傘兵裡奇韋上尉和白萊斯中士，為鍛鍊耐力，划船橫渡大西洋。7月25日破曉前，白萊斯正在熟睡，裡奇韋忽聽右舷傳來某種聲響。
他後來回憶道："我向海中望去，看見一隻龐然大物盤繞扭曲的身形。海上點點磷光把它的輪廊襯託出來，使它看上去好象掛了一串霓虹燈。它十分巨大，長約三十五英尺，或許更長。朝我這邊迅速遊來。我瞪著它大約十秒鐘。它直衝過來，然後在船底下潛入深水中消失了。"
裡奇韋嚇得渾身發抖，他說："我和白萊斯見過各種各樣的海洋生物，如鯨，鯊，海豚，飛魚等等。但那天碰上的怪物並不是這些東西。我不得不相信它是一條大海蛇，那是唯一的可能。"
這些有關大海蛇的報導，儘管可能有誇大不實的成份，但無論如何不可一概視為謊言。然而現代科學又告訴我們，海蛇類一般身長1—1.5米，最大 的也不過2米長。那麼航海者們遇到的"大海蛇"是一種什麼動物呢？
對此，生物學家們有三種不同的解釋：第一種觀點認為可能是巨型鰻魚。鰻魚是一種體形細長，看上去很像蛇 的魚類。一般鰻魚的幼魚長約5釐米，而長成後可長達2米。但有人捕到過長達半米的幼鰻，以此推測，估計這樣的幼鰻長成後，可能會是長達20米左 右的巨型鰻魚。
但人們至今尚未捕獲過一條這樣的巨型鰻魚。因此巨型鰻魚究竟是否存在，也仍然是個謎。 第二種觀點認為是巨型海藻。有些海藻可能長得很大，如巨型褐藻最長可達百米以上，是世界上最長的生物體之一。它在海裡隨波浪起伏，使人看 上去認為是遇上了大海蛇。這種看法有一定的道理，但植物與動物，海藻與海蛇畢竟有著根本的區別。
如果說，令許多目擊者感到極端恐怖的大海蛇都 是海藻，恐怕還有待進一步證實。 第三種觀點認為是至今仍在海洋中生活的蛇頸龍。
對好奇的人們來說，這種觀點最有吸引力，蛇頸龍的前半身看上去也確實很像蛇。但活的蛇頸龍是否存在，本身仍是個未知數。
因此這種解釋也不能完全令人信服。由於這些解釋都不能得出使人滿意的結論，因此大海蛇是否存在，如果 不存在，航海者們看到的又是什麼動物，這個問題的解答至今仍有待於人們的進一步探索。