什麼是黑魔法？歷史上真的有人會嗎？其實在西方傳統的定義裡，黑魔法和其它魔法在手段上本質的差別並不是特別大，最主要的差別就是只要是使用魔法的目的是惡意的，為了達到罪惡或者自私的目的，就會被定義為黑魔法。而被認為是為了達到善良目的的魔法就會被定義為白魔法。
黑魔法的典型特點
黑魔法在西方又被稱為左手路徑，簡而言之就是以害人為目的而進行的魔法行為。至於具體的手段，用比較簡單的話概括起來就是使用魔藥、符咒、咒語、標誌、人偶、不祥標誌和人偶以及一些儀式等方式，力求達到傷害他人的目的。
（歐洲傳說中召喚魂靈的黑魔法）
那麼黑魔法最常見的用途就是試圖在違背當事人意願的情況下對其產生影響。在西方，一般定義裡黑魔法比較常見的手法有進行詛咒，或者故意將一些不祥的標誌放在某人身上，召喚魔鬼，試圖通過巫術召喚死者魂靈，以及通過巫術追求長生等等。但其實最常見的一種黑魔法可以說是世界通行的，就是扎小人，只不過在西方這種方式有個比較獨特的來源，也就是巫毒教，所以在西方扎小人就叫巫毒娃娃（Voodoo doll）。
（用巫毒娃娃扎小人是典型的黑魔法）
所以可以說巫毒娃娃算是黑魔法一種比較典型的形式了，因為巫毒娃娃基本不可能用於被人接受的方式。另外在傳統上，西方人信仰一神宗教，所以召喚魔鬼也被視為黑魔法的一個典型方式，但在現代宗教信仰自由，特別是在西方出現了很多和傳統宗教不一樣的新興宗教，而且也獲得了合法地位，那他們崇拜自己的神也很難再被定義成黑魔法，所以這個方式現在已經不再是黑魔法最主要的鑑別方式了。
歐洲歷史上黑魔法的典型案例
因為黑魔法的定義就是害人的魔法，所以其實歐洲歷史上很多時候只要一發生什麼災害，就會有人出來把其歸罪於黑魔法。
比如在公元1543年，在丹麥有一個商人的老婆被指責施行了黑魔法，原因竟然是因為在當時的一場戰役裡，一支丹麥的艦隊在追擊一支荷蘭艦隊時，因為風突然停了，而導致到手的勝利跑掉了。而因為某種不明原因，這個名叫蓋德的商婦被指控施行黑魔法控制了天氣，結果她被捕之後熬刑不過，承認自己使用了巫術，並「供（hú）出（shūo）」了幾名同夥，最終她被燒死在火刑架上。
（施行黑魔法的女巫形象）
而幾十年之後，歐洲則出現了另外一起跟丹麥相關的黑魔法事件。當時丹麥公主安妮和蘇格蘭國王詹姆斯六世訂立婚約，而在安妮公主前往蘇格蘭結婚的途中，卻遇到了嚴重的暴風，船差點翻了。而更離奇的是，當詹姆斯六世趕到挪威接到了安妮公主，與她一起乘船要返回蘇格蘭完婚的時候，竟然又遭遇了突如其來的暴風，兩人又是九死一生才平安抵達蘇格蘭。
之後丹麥的財政大臣成了替罪羊，他被指責因為沒能為公主的船準備應對暴風的充足設備才導致公主兩次遇險，但這個財政大臣卻不甘心自己頂罪，結果他說不是自己的責任，是當時丹麥首都哥本哈根的一群女巫施行了黑魔法才導致公主的船總是伴隨著災難。結果丹麥政府抓到了6個女巫，對其進行嚴刑拷打。結果包括一名叫安娜·科爾丁斯的女巫在內的6人在拷打之下全部承認自己曾經實法，讓惡鬼附在了公主所乘輪船的龍骨之上。最終這6人也全部被燒死。
（歐洲古代對施行黑魔法女巫的恐怖描繪）
而在現代科技誕生的初期，一些科學家也曾經受到過黑魔法的指控。比如17世紀科技革命的關鍵人物，發現了克卜勒定律的德國著名科學家約翰內斯·克卜勒，在證實了地球是圍繞太陽旋轉的事實之後，就遭到了當時一些人的報復。這些人指責克卜勒當時68歲的母親是個會施行黑魔法的女巫，說他母親能用咒語讓自己的對頭生病，還會變成貓。而針對這些指控的調查持續了長達6年之久，其中有一年零兩個月的時間克卜勒的母親都被抓到牢裡，用鏈條捆著，以迫使她認罪。而克卜勒本人則自始至終堅信母親的清白，為其進行辯護。最終在公元1621年，克卜勒的母親被釋放，但因為所受的折磨，出獄不到半年就病逝了。
（現代科學的奠基人之一克卜勒也曾飽受黑魔法指控的困擾）
所以整體來說，黑魔法的定義其實並不太清楚，除了扎小人這種特別明顯的行為之外，很多行為都可以被定義為黑魔法。而且黑魔法這個定義的產生，是跟歐洲歷史上的神權統治很有關係的。因為雖然當時教會主宰一切，但民間仍然有人在遇到問題時會求助於游離於主流教會之外的巫師群體，所以凡是不被教會接受的神秘主義行為，都可以被定義為黑魔法。而且只要發生任何災禍，又都可以拿巫師做了黑魔法來頂罪，比如上文裡提到的海難。所以整體上，黑魔法其實更像是一個跟政治和社會相關的現象，而不是什麼神秘的超自然現象。