愛美之心，人皆有之，而花正是美好的象徵。古人云：「有花堪折直須折，莫待無花空折枝」，花開堪折，是及時行樂，更是大眾愛美之心的體現。
正因此，古人開始思考，如何能使花的美麗芬芳更好地與日常的生活融合，並且既能不顯得太單調又能不失了美感呢？於是，插花藝術應運而生，並沿用至今。
何謂插花藝術？用簡單的話來說就是將植物的枝葉等剪切下來，通過一定的構思和設計後，將平平無奇的植物加工成更精美的全新的花卉藝術品。這種藝術源自於人們對花的熱愛，古代人們通常以這種方式來陶冶情操，以及表達對美好生活的嚮往。
在宋朝，插花之風甚為盛行，從王公貴胄到平民百姓都喜愛並擅長此藝。著名詩人陸遊曾作《插花》一詩：「有花君不插，有酒君不持，時過花枝空，人老酒戶衰。」這兩句是他為勸勉世人珍惜時光，要活在當下所作，側面展現出當時北宋插花藝術的大眾性，因此我們後世常常將宋朝稱為——「插遍鮮花的王朝」。
一．宋朝是花的王朝
1.插花成「生活四藝」
焚香、品茶、賞畫、插花，這四種行為給人們提供了感官上的盛宴，是宋人的「生活四藝」，亦是其日常生活中最高層次的「雅」。
在宋朝，無論你是文人墨客，是王公貴胄，還是尋常百姓，家中都會有一些精美的插花作品。插花者對於插花作品的設計感和協調性的掌握，是其品位和情趣的象徵。如，宋代的女性大多修習插花之藝，因為這是其賢良淑德，溫柔賢惠的體現之一。
眾所周知，宋朝設有四司六局來負責家庭日常和宴席服務。四司和六局分別掌管帳設、茶酒、臺盤、菜蔬等，其中排辦局負責灑掃、掛畫、插花等。宮廷內尊貴的女眷——妃嬪公主們，甚為喜愛插花，她們平日裡常常通過學習女工、插花、琴棋書畫等來打發時光，陶冶情操，因此插花之風在宋代宮廷內盛行。
正所謂「上有所好，下必甚焉」，宮廷的插花之風帶動了民間的插花藝術的流行。可想而知，在那個經濟不發達審美較為「統一」的時代，宮廷的所作所為、所穿所戴便是整個國家「時尚」的標配，也可以說是「高配」。況且插花的成本較低，簡單好學易上手，既然百姓們可以負擔得起，怎麼可能不想追逐一下「潮流」呢？正因如此，插花藝術才能在民間甚是流行，久而久之，也就發展成了宋人的「生活四藝」之一。
2.宋代宮廷插花很講究
插花，講究的是個高雅不俗，營造的是自然和諧，追求的是靈動流暢，這是優秀的插畫作品的必備要素，故而宋代的宮廷插花對以上的標準很是嚴格。比如說瓶與花需要和諧，大瓶插花不可過度修飾，小瓶插花不宜繁雜，若只插一枝便成一枝獨秀之景，若插兩枝則要成兩相唱和之象，這是插花的入門級技能。
在此基礎上，宮廷的插花的種類更加豐富，選材更加奢侈，排場更加盛大。宮廷插花的素材多為奇品，花朵大多選用姚黃、照殿紅等；盛放插花作品的瓶子較為奢侈，如水晶瓶、汝窯瓶、金瓶等；關於排場，《中國舞蹈史》有記載宋代宮廷中編排的一種與插花藝術相關的舞蹈，名為「佳人剪牡丹舞」。顧名思義，就是舞女們與牡丹共舞。舞臺中央放置牡丹花瓶，在這個過程中舞女結合樂曲採得瓶中牡丹，而後起舞，想必是甚美。
他們用名貴花朵與奢侈花瓶相配，另外，宮內還設有專門的放置插花作品的地方，每逢宴席還有賞心悅目的插花舞蹈。由此可見，宋代宮廷對插花藝術很是講究。
3.宋朝插花有著自身朝代的特徵
宋代統治階級重文，因此便造就了這樣一個中國歷史上屈指可數的文人墨客頻出的時代。宋人愛花，文人更愛借花草樹木表達思想感情，或藉以針砭時弊，或暗示自身高尚人格，亦或闡述人生哲理。
他們寫荷花是「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」；寫菊花是「青蕊冒珍叢，幽姿含曉露」；寫梅花是「遙知不是雪，為有暗香來」…他們略施筆墨，這些花草樹木便有了靈魂。
宋人將情感與插花相結合，花型以理念花為主，素材多選用品格高尚的素雅之花，如歲寒三友，虛懷空谷之幽蘭等，宋人很注重職業間線條之美，因此他們的插花作品風格大多清麗脫俗，受到了士大夫之族的喜愛。宋人將思想感情賦予花朵，給予它們以花德，在這樣一個插花的過程中，使宋人的時代特徵潛移默化滲透到插花藝術中。
二．宋王朝被鮮花「插」滿的輝煌因何存在？
1.宋朝花市繁榮
每逢春回大地，百花盛開的時節，宋人的花市中便繁花似錦，人海如潮，各種顏色、各類品種的花朵應有盡有，各行各業的買花人摩肩接踵。鮮花之所以能「插」遍宋朝的每一個角落，正是因為花市的存在，給宋人學習插畫藝術提供了充足的素材。
宋代花市繁榮的表象下，展現出的是一條宋朝花朵栽培的產業鏈。宋代園林業迅速發展，花朵栽培技術更為發達，使得花朵成活率提高，種類更加豐富，許多花農因此發家致富。這樣的致富之路，催生了一批「養花專業戶」的出現，他們聚居在氣候溼潤，溫度適宜的城市，如蘇杭地區。《墨莊漫錄》有記載，昔有揚州朱氏種芍藥五六萬株，陳州某位園戶種植花朵就如同種黍粟這種口糧，「動以頃計」，可見花農對其熱衷的程度。
關於宋代的花市，也有許多奇聞軼事。相傳，曾做《插花》詩的陸遊曾結識了一位城南上原以賣花為生的老翁，賺來的錢都用來買酒，「賣花的錢送酒家，取酒盡時還賣花」，陸遊為其作此詩句，並稱其為「隱者」。他借描述賣花翁以表達自身生活理想，並暗含批判現實政治之意，側面體現出當時花市的興旺，唯有「買者紛然」，賺錢很多，老翁才能有機會日日飲酒。
2.宋朝插花受到了理學的影響
眾所周知，宋明理學，是一種受佛教和道教的影響而形成的「道學」，既能貫穿自然之道，又能繼承孔孟根本治國理政的新儒學思想。其中以程朱理學為代表。
理學的一個主要特點為思辨化，在這種觀念下的文人墨客不再像唐朝時期「天子呼來不上船」那般狂放不羈，他們開始內斂，走向理性的思辨。它的另一個重要特點是其能將儒家的社會、民族和個人信仰理念系統化、邏輯化、抽象化。因此，宋代人較為理性，常用冷靜的目光看待世事，如程顥詩云：「萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同」。並且，他們將這種思想觀念寄托在插花上。
宋人喜歡歌頌松、竹、梅、蘭、菊，藉以表達自己君子之操，體現純美的意境。還有上文提到的「理念花」，也是宋明理學下插花藝術的產物之一。
受宋明理學思想的薰陶，相較於前代，插花藝術不再只追求怡情娛樂，富麗堂皇，開始不再流於形式，尤其注重構思的理性意念，注重深層次內涵的表達，注重作者人生哲理、品德節操等的體現。
宋朝的插花藝術常以「清」、「疏」的風格出現，追求線條美，與前代大不相同，因此達到了中國古代插花史的新高峰，將一種獨具匠心、以花品、花德寓意人倫的全新插花方式呈現在大眾面前，為後世插花藝術的發展奠定了基礎。
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