預報員「商量」氣溫數字：40℃屬小概率事件所以不報
郊外百葉箱裡的溫度計，測量的是當時當地的氣溫，在氣溫預報中，它只是參照的數據之一。除此之外，氣象學者做天氣預報主要依據還有天氣圖、數值天氣預報、衛星雲圖、雷達回波等等。根據這些數據，計算機會運算出一個參考數值，但是氣象學者並不會直接引用。預報員們面對懸掛於牆上或電子屏幕裡的數據和線條，討論一番，最終確定次日天氣預報中最低溫度與最高溫度具體數字。
廣東省氣象臺前高級工程師李開樂透露，歷史上沒有出現過的溫度，預報中是不會出現的，那些「創歷史新高」的新紀錄，都是實際氣溫。據徐家匯站100多年的資料記載顯示，上海僅出現過2次實況超40℃的強高溫，一次是1934年的7月12日，徐家匯地區達40.2℃，為最高；另一次就是去年的7月20日，達40℃。所以上海出現40℃以上氣溫屬於「極小概率」事件，所以即便氣象部門的檢測數據達到40℃，也不會在對外預測時預測這個數字。另外，氣溫預報的數字，也不會精確到小數點後一位，因為，「天氣預報是一道數學題+語文題」。這也是氣溫預報常常比實際溫度低的原因之一。
高溫預報並不是一律傾向於保守與壓低
但對於40℃以上高溫天氣的預報並不是一律傾向於保守與壓低。有些地方則會傾向考慮預防的成本與擾民的風險，鼓勵保守預報，但也有些地方鼓勵把可能出現的極端天氣預報嚴重些，以給政府防災減災工作留有餘地，這些都會呈現在氣象系統的考核機制中。這使得預報員在預報天氣是不但要「科學正確」，還需要「政治正確」。入夏以來，北京和重慶均有超過40℃的實測溫度紀錄，但北京沒有預報40℃，重慶有預報；湖南省氣象臺今年也預報了局部地區溫度將超40℃，湖南首次發布高溫紅色預警信號，則是在2006年。
中國現行法律沒有規定40℃以上「高溫假」
在高溫預警信號界定中，40℃仍是有重要意義的。紅色高溫預警信號——高溫中的最高級別——是指24小時內最高氣溫將要升到40℃以上。關於天氣預報氣溫為何從不超過40℃，網上流傳最廣的猜測是，40℃是個檻，檻一旦邁過去，就會涉及縮短工時、高溫補貼、停工等一系列勞動保障問題，於是天氣預報「技術性」地降了溫。
但事實上，目前中國關於高溫勞動保護的惟一一部全國性規範性文件是1960年頒布實施的《防暑降溫措施暫行辦法》，至今50年未曾修改過。該條例對高溫的界定、高溫休假、高溫補助等具體細則都沒有明確規定。而2007年出臺的《關於進一步加強工作場所夏季防暑降溫工作的通知》指出，用人單位安排勞動者在高溫天氣下（日最高氣溫達到35℃以上），露天工作以及不能採取有效措施將工作場所溫度降低到33℃以下的，應當向勞動者支付高溫津貼。但這些規定都是非強制性的，沒有法律效力。
因此，關於氣溫達到40℃以上很多地區或者行業就會放「高溫假」的傳言，其實並不受法律和規章制度的約束。放不放「高溫假」，也只是企業各自的選擇。對於被熱死的戶外作業建築工人，即使天氣預報報了40℃，紅色高溫預警信號，也許也不足以讓他們對完全暴露在太陽下的工作環境持以警惕，更不足以使他們的老闆做出停工或者是縮短工時的決定。