【中國製藥網 編輯視點】植物提取物是指應用現代提取分離技術，從水果、藥食兩用植物、中草藥等原料中定向獲取和濃縮某一種或多種成分而形成的產品。該類產品廣泛應用於製藥原料、保健品、化妝品、食品添加劑等領域。植物提取作為中藥材的深度加工產品，基本上具備原料中藥的特徵，加上質量易於控制，物料運輸、應用等方面優勢特點，易被國際市場接納，前景廣闊。
（植物提取物 圖片來源：百度圖片）
我國是植物提取物的出口大國，據了解，市場的80%的植物提取物都用以出口，但因提取物加工環節，質量和品質等原因卻並沒有掌握國際定價的話語權。數據顯示，2017年一季度以來，我國植物提取物的出口額達到了3億美元以上，其增長帶動了整個中藥出口額上揚。
值得一提的是，我國植物提取產業發展迅速，其概念和內容已不只限於使用傳統中藥材作為原料，目前的植物提取物行業已經形成了一個以中藥提取物為核心，包含了來自世界各地有用植物提取物的現代產業，服務於人類健康，又產生良好經濟效益。但由於中藥複雜的化學成分，導致中藥在傳統生產過程中提取和分離工藝繁雜、分離效率低下、成本高、環境汙染嚴重以及勞動強度大。因此研發新的加工、提取設備迫在眉睫。
筆者了解到，目前中藥提取的主流設備有浸漉罐、多功能提取罐、動態提取罐和熱回流提取濃縮機組等幾種，設備結構、操作方法同油脂提取的單罐設備基本相同。筆者了解到，隨著提取技術的發展，近年來推出的有超臨界流體提取、超聲波強化提取、微波提取等工藝設備。
（提取設備車間 圖片來源：百度圖片）
業內專家介紹，二氧化碳超臨界萃取的優點是選擇性強、提取物純度高，適合於從固體物料中提取已知化學結構、分子量較小的親脂性物質。缺點是操作壓力高、能量消耗大、設備放大時製造成本高。不適宜提取成分不明的混合物和在二氧化碳中溶解度較小的物質。
超聲波強化提取能利用超聲波振動的能量強化擴散過程，使溶劑容易浸入固體，固體溶質容易從固體內部擴散至固液界面，從而加速了萃取過程。但受超聲波功率限制，大規模生產的經濟性不好，大功率超聲波的安全性也有待驗證。
筆者了解到，寧波華子製藥設備製造有限公司研發的超聲波提取設備，以其提取溫度低、提取率高、提取時間短的獨特優勢，被具有創新意識者應用於中藥材和各種動、植物有效含量的提取，是替代傳統剪切工藝方法實現、節能、環保式提取的現代高新技術手段。
微波提取則是利用微波對極性分子的作用加熱溶劑和藥材，使細胞壁破裂，達到加速萃取的目的。但微波提取同樣受到微波發生功率的限制，在放大生產規模時存在一些工程問題。
以上提及的工藝設備均為單罐、間歇提取設備，總體優點是生產安排靈活，適合小批量多品種的植物提取，小規模生產時投資少等。缺點是總體效率低，生產成本高，一些新開發的提取工藝在放大時存在技術難題，因此未來還有待進一步升級，跳出單罐萃取的模式。
隨著我國植物提取物出口量連年增長，美國等國家對植物提取物的關注度提高，質量監管越來越嚴。據了解，、節能、綠色成為提取設備行業的未來趨勢，我國提取設備製造企業在迎來廣闊的市場時，也需要抓住這三把「未來鑰匙」，破解新工藝難題，打造出適合行業需求的提取設備，從而助力植物提取物更好的走出。