關於赤兔馬，在《三國演義》中可以說超越了書中所有的名馬，而且到後期成為了一個代名詞，超越了三國這個歷史框架，作者應該太喜歡這匹馬了，都忘記馬壽命這個限制了。
演義中寫道，赤兔馬「日行千裡，渡水登山，如履平地，渾身上下，火炭般赤，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀。」這妥妥的神馬呀！
關於為何稱為「赤兔馬」，可不是說這馬跑得跟兔子一樣快，這就太丟高頭大馬的身份了。
實際上，所謂的赤兔馬的「兔」，指的就是馬的頭型像「兔頭」。
古代的評馬專著《相馬經》記載，相馬的第一步就是看馬的頭部，因為頭部是馬的品種、品質、體能、齒口最明顯的外部表現。
而古人依據馬的頭部形狀，形象地將馬分為直頭、兔頭、凹頭、楔頭、半兔頭等幾種。
從現代馬的體質來看，兔頭的馬，大多都是重型馬，其特點是身體強壯，力量大，也是馬中最為高大的品種，多被用為戰馬來使用。
以赤兔馬的顏色看，為棗騮色，也就是通常所說的紅色，這種顏色正是現在中亞一帶草原馬的典型毛色。
綜合赤兔馬的毛色和頭像來說，「赤兔馬」就是古代所說的西域地區所產的馬，即汗血寶馬。
而關於赤兔馬的年齡，我們從演義中也可以粗略計算出。
赤兔馬第一次登場是在中平六年（189年），董卓將赤兔賞賜給呂布，按照當時的情況來看，赤兔馬是可以直接可以服役的，即騎乘。那麼可以假設那時候赤兔馬5歲。
此後赤兔馬就一直跟隨呂布，白門樓呂布殞命，死於建安三年十二月（199年）這期間一共10年左右，呂布死後赤兔歸曹操所有。（真實的赤兔馬此時不知去向，並沒有被曹操送給關羽）
小沛之戰後關羽暫時投降曹操，建安五年（200年）關羽斬顏良誅文丑，其後五關六將古城相會，這期間1年時間，此後赤兔馬一直歸關羽所有。
建安二十四年（219年）關羽敗走麥城，為吳國所殺，赤兔馬在關羽死後十天左右，絕食而死。這期間大概20年左右。
綜上，可以大致得出赤兔馬一共活了35年左右。
符合馬匹的存活年歲，但赤兔畢竟是寶馬，理論上是可以活得更長一點，但赤兔忠義，所以跟隨關羽而去。
戰場上的戰馬服役時間可沒那麼誇張，一般來說，一匹戰馬的巔峰時期只有2年左右，好一點的3年。在巔峰時期過後的戰馬，在二線服役的時間也在3年左右，好一點的最多堅持5年。也就是說，一匹頂級戰馬，最多服役8年。
而演義中的赤兔馬，則服役了三十幾年，這顯然是不符合正常規律的。但這又有什麼關係呢，《三國演義》並沒有因為這個小bug而影響其偉大。
我們都知道，古代優秀的戰馬，持續快速奔跑，最多不超過40裡，所以一般驛站都是10-30裡一個。
但是三國演義裡面，就神奇了，它們的續航能力簡直是個迷，裡面的戰馬比汽車還厲害，跑個百來公裡都不帶喘氣的。
這不比討論戰馬的年齡有意思。