筆者 龍葵草
在人類航天發展歷史中，美國從過去到現在一直都扮演中流砥柱的作用。美國最早在上世紀六十年代末就實現了載人登月，這也是人類歷史上第一次成功的載人登月。然後又在七十年代發射星際探測器，在八十年代發射火星探測器，如今美國是在火星上進行探測次數最多的國家，他們在火星探測方面領先世界水平。
在過去三四十年的時間裡，美國宇航局陸續發射多代火星探測器，我們所熟知的火星車就有「勇氣號」、「機遇號」、「好奇號」和「洞察號」，其中「好奇號」給人們留下的印象最為深刻，因為它總是能拍攝到火星表面一些特殊的現象，然後經過媒體的報導被人們廣泛認識到。據了解，去年十一月初，好奇號又在火星表面拍攝到一個特殊的物體。
在過去，網絡上流傳的火星神秘圖片的清晰度都不高，因此人們對這些照片眾說紛紜，導致很多奇怪的物體的真實身份最後都沒有定論。而這次好奇號拍攝到的是一張高清照片，該照片中存在一塊看似融化的巧克力。
這個奇怪物體到底是什麼？
在我們的認知中，火星表面遍布沙礫，並不平滑，但是好奇號拍攝到的「融化巧克力」表面不僅光滑，而且在太陽光的照射下還泛出光澤。該照片被公布之後引起了網友們的熱議，有網友表示它的形狀像動物的腎臟，像是被切片之後放在火星表面進行燒烤。開玩笑歸開玩笑，火星上是無法燒烤的，因為氣壓太低了，很多液態佐料在短時間內就會蒸發掉。
那麼這塊又像「融化巧克力」，又像「動物腎臟」的東西到底是什麼呢？對此美國宇航局的科學家表示，它很可能只是一塊火星巖石。這個說法很容易讓人聯想到地球上的鵝卵石，難道火星上也有鵝卵石嗎？確實存在這種可能性，因為過去的火星可能存在著和地球相同的大氣環境，而且現在的火星表面還存在著風化作用，這種作用能將石塊打磨光滑。
好奇號還拍攝到這些奇怪的東西
形似巧克力的神秘物體被揭開了面紗，但是在這之前好奇號還拍攝到其他神秘的物體，它們的真實身份仍然存疑。第一樣神秘物體就是好奇號在去年10月30日拍攝到的「子彈」，從照片上看該物體泛出了金屬光澤，而且形狀看起來確實和子彈相似，因此有好事者認為該物體就是火星上的子彈，是原始火星上的火星文明發生戰爭留下的痕跡。
第二樣神秘物體是好奇號在更早些時候發現的，它看起來像是動物的腿骨。照片中該物體有一半埋藏在沙層中，另一半暴露在火星表面。暴露在外的部分看起來就像是骨頭與骨頭之間連結的關節。這是否意味著火星上曾經也存在過動物呢？對此科學家表示該物體也很可能是火星巖石，從它周圍奇形怪狀的巖石就可以看出，火星上的巖石無章可循。
像這樣奇形怪狀的物體還有很多，比如形如勺子的巖石、形如機器人身上某個部件的東西等等。有些物體被證實是火星巖石，而有些物體的屬性仍然存疑。
為什麼火星表面會出現這麼多奇怪的現象？
火星表面被發現的那些神秘物體如果是出現在地球上，人們會以習以為常的態度去看待它們，因為地球就是一顆孕育生命的星球，任何神秘的物體都能與生命產生聯繫。但是人類還未在火星上發現生命，因此這些神秘物體的出現才會引起人們的關注，進而引發人們的暢想。月球也是一顆沒有生命的星球，為什麼月球表面不會出現神秘物體呢？
筆者認為，這可能與星球過去的自然環境有關。月球表面的坑坑窪窪是小天體撞擊形成的，根據探測有些隕石坑的歷史幾乎和月球的歷史一樣長，這說明月球從一開始就很可能是一顆自然環境惡劣的星球。原始月球可能還存在地質活動，月表的火山就是有力的證據，但是它不太可能擁有過大氣層。
但火星的情況明顯不同，雖然它的表面也存在撞擊坑，但是數量比月球撞擊坑少。而且科學家們從火星探測器的探測信息中發現，過去的火星可能存在河流。而河流的出現意味著火星的大氣、溫度、磁場等環境條件都應該和地球相似。簡而言之，原始火星的自然環境可能和地球的自然環境相似，因此該星球上任何物體都有可能經過自然作用被塑造出特殊的形狀。
明年中國的火星車也將登陸火星！
長期以來，火星上只有美國的探測器，使得他們對火星的了解要比任何一個國家都要多。但未來這一局面將逐漸被改寫，因為中國、印度、以色列等國家都在積極發展航天事業，其中我國在探索月球和火星上「兩開花」。去年7月23日，我國首架火星探測器「天問一號」在文昌航天發射中心正式發射成功。
如果後續的一切進展順利的話，那麼天問一號將會在今年2月抵達火星軌道，然後在軌道上待大約3個月的時間，等待合適的時機執行著陸任務。實現軟著陸後，探測器所攜帶的火星車將正式駛出著陸平臺，到火星表面進行巡視探測等工作。目前我國第一輛火星車的名字還未確定，官方也向大眾公開名字徵集活動。感興趣的朋友可以上網進行相關的搜索。
人類之所以耗費大量的人力和物力去探測火星，還是希望能夠在火星上找到與生命有關的線索，例如液態水、有機物等等。只要其中一條線索被確定了，那麼人類未來登陸火星並改造火星的希望就有了。否則如果火星被證實和月球一樣的話，那麼人類的火星移民夢也將幻滅。