「好奇號」於2011年11月發射升空,2012年8月成功登陸火星表面,作為最新一代火星車,其身上配備了核動力電池,是世界上第一臺由核動力驅動的火星車,好奇號身上的一個重要使命,便是探尋火星上的生命元素。
本來設計使用兩年時間,但是在核動力下出色的表現,使它工作延續至今,在將近九年的時間裡,好奇號帶給人們對火星全新的認識。
好奇號火星車
火星環境寒冷而乾燥,對於火星上面是否存在水,曾是長久困擾科學家的一道難題,但是2013年9月份的時候,好奇號給出了肯定的答案,火星上不僅有水,而且水資源還比較豐富,根據好奇號提取的火星土壤樣本發現,水大約佔其總質量的2%,這也就意味著人類未來如果登陸火星的話,就可以從0.03立方米的火星土壤中提取一升的水。
好奇號鑽取火星土壤留下的孔洞
這一結果完全超出了人們的預期,這還只是地表的情況,如果深入地下,水含量可能會更加的豐富,也正是這一重大的發現,為未來人類移民火星提供了重要的先決條件。
同年,好奇號在一個名為黃刀灣(Yellowknife Bay)的地點,發現了一些含有粘土礦物的沉積巖層,表明曾經這裡曾經是一片充滿淡水的湖泊。這裡擁有生命發展所需的所有必要條件,以及微生物所需的一切能量來源,這一發現表明,在早期的火星環境中,誕生生命的可能性很大
火星乾旱的湖泊
2019年10月,好奇號在蓋爾隕石坑內發現了富含礦物鹽的沉積層,這表明了火星曾經是一顆溫暖而溼潤的星球,並且在火星土壤中發現了有機化合物。火星上的這些發現都朝著人類期盼的方向去發展,不禁讓人心中疑惑:火星曾經是否存在過生命,現在仍然存在嗎?
當這疑問發出沒多久,發生了另外一件讓科學家更疑惑的事。最近一篇發表在《科學》的文章在世界上引起巨大的轟動,搭載在好奇號的雷射光譜儀顯示,當好奇號進入一個區域後,那塊區域的甲烷含量在60個火星日的時間裡,飆升了10倍,而當好奇號駛離那塊區域1公裡後,甲烷的含量迅速的消失。
為了保證測試結果的嚴謹,美國航天局的科學家們讓好奇號4次連續在這一區域進行測試,得到的結果都是一致,並且測算出這塊區域的水平距離在200-300米之間,這也就證實了測量的準確性。
好奇號利用科學儀器檢測火星大氣
為何發現甲烷含量升高就引起轟動呢?
在地球上,生物是甲烷氣體的重要來源,也就是說甲烷氣體是跟地球生命捆綁在一起的,有生命活動的時候,才能夠誕生出甲烷氣體。
當然,還有另外一種可能性,會誕生出甲烷氣體,那就是小行星或者彗星降落在火星表面,在太陽風的作用下,揮發形成甲烷氣體升高的情況。但是依據好奇號探測的結果,如果有隕石或者彗星掉落在那一塊區域很容易被探測到,但是好奇號並未在那片小區域中發現隕石撞擊的痕跡,所以就排除了這種可能性
至此就不得不讓人往最有可能的那方面去想了,但是美國航天局的科學家們,對此卻抱著非常謹慎的態度,他們認為甲烷的升高,確實是生命活動的重要可能性之一,但不排除其他可能性的存在,也可能火星上有其他複雜的反應,產生了甲烷的氣體,至於具體結果如何,還得未來人類進一步探查。
在好奇號工作的9年時間裡,不僅利用科學儀器檢測到火星上生命有可能存在的生命元素,還利用其搭載的高解析度相機,拍攝下眾多的相片,而其中的一些相片讓人很疑惑,為火星蒙上一層神秘的面紗,讓人愈發想前往火星一探究竟。
金屬物體
2012年10月7日,好奇號在火星表面發現一個銀質的金屬物體,據現場的相片來看,不太可能是火星原有的物品,很可能是某種物品掉落的一部分。美國航天局懷疑是從好奇號掉落下來的金屬物體,為此他們停止用好奇號的機械臂等可以活動的設備,以評估這塊有可能是好奇號掉落的金屬物品對其造成的影響,但是最後發現好奇號的所有設備運行正常,所以這塊金屬物體到底是不是好奇號掉落的也讓人存疑。
神秘的亮光
神秘的亮光
2014年4月,好奇號發回的一張相片看到遠處的一抹亮光,很像是人造的光源。此後這種亮光被多次發現,是人為還是火星自然環境形成的,至今沒有一個合理的解釋。
好奇號拍攝火星上的不明物體
好奇號火星上的不明物體
天空中的不明物體不是地球的獨有的特產,在好奇號工作的時候,也多次捕捉到天空真飛行的不明物體,至於天空中的物體是自然現象,還是人造飛行物,至今也沒有一個合理的解釋
金屬圓球
金屬圓球
自然界中也可能產生圓球體,但是大多是不太規則的球體形狀,而且表面由於在衝刷滾動過程中坑坑窪窪,像在火星上規則光滑的球體不多見
中間有非常圓孔洞的金屬片
外表被打磨非常光滑的金屬物件
好像設備的零件,放大可以看到上層有一圈管狀的圓孔
帶金屬質感的工藝品
好像好奇者號拍攝曾經在天空中飛的不明物體,掉落在地下了
上面拍攝的物品,它們有些可以勉強用隕石解釋,但是有些卻沒辦法解釋清楚,到底是什麼?,讓人很難想像其是自然界中產生的,這也許就是火星的魅力所在,了解越多就越讓人疑惑。
好似湯勺的物品
好似湯勺的物品
在爬行的動物
2015年11月,在好奇號拍攝的火星相片中,眼尖的網友發大圖片後,發現火星表面好似有巨大的爬行類動物存在,隨後在網上引起巨大的爭議
規則的斷石
類似混凝土的結構
好像被人工在裂縫中填補了石灰的地面
發現金字塔結構的巖石,用已故工程師傑克·馬蒂耶維奇的名字命名
這一組相片也曾經在網上引起巨大的爭議,從這一組相片中可以看出很濃厚的人工痕跡,很像是建築物在無人打理,經過漫長時間形成的殘垣斷壁。而金字塔形的巖石,也是人類在地球以外首次發現這樣結構的物體
每次好奇號發回的相片中,眼尖的網友總是能從其中發現一些讓人疑惑的物體,這也是火星帶給人類最大的謎團,也是火星的魅力所在,讓火星成為一個經久不衰的話題。
目前世界上除了美國,還沒有其他國家的火星車行走在火星表面,美國航天局發布出來的相片,都是經過他們甄選後發布到網上的,我相信這些並不是好奇號發回來的全部,還有多少火星表面的相片沒有發布出來就不得而知,而那些相片就是美國不想讓世界知道的秘密
天問一號趕往火星途中
好在,我國天問一號在趕往火星的路上,在飛行了5個多月後,天問一號飛行距離已經突破4億公裡,距離火星也只差最後一步830萬公裡了。下個月,天問一號也將到達火星軌道,隨即登陸火星,到時候將拍攝回屬於自己的相片。
到那時候,火星表面是不是如好奇者拍攝一樣,將一一得到證實,我們也將考證火星表面曾經時候誕生過生命,現在是否還在?