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早在2017年底,美國地質調查局(USGS)就敏銳地意識到,一場大地震可能會重創美國西海岸,美加共1140萬人口面臨直接威脅。近日,地震學家再次警告:這場9級大地震很有可能在未來50年內發生,使美國整個西北部地區癱瘓,進而摧毀西雅圖、舊金山和溫哥華等大城市。
美國西北太平洋地區位於卡斯卡迪亞俯衝帶(Cascadia subduction zone)的頂部,地震學家們認為該斷層在未來可能引發一場裡氏9.0級的特大地震。據統計分析,卡斯卡迪亞俯衝帶每隔200-530年便會誘發一場特大地震,上一次便是發生在1700年的9級地震。在那次大地震中,卡斯卡迪亞斷層滑移了20米,在美國和加拿大西海岸撕開了一道長達1000公裡的口子,形成的海嘯甚至橫跨太平洋,最終威脅到5000公裡外的日本。
為了更清晰了解九級地震在海洋中可能造成的破壞力,我們只需回顧一下2011年3月11日的日本大地震和海嘯。在日本大地震中,太平洋發生了9級地震,高達40米高的海嘯重創日本,直接導致16,000餘人死亡。這種毀滅性的海嘯同樣會發生在美國西海岸,甚至波及到大洋彼岸的日本。
地質學家表示,由於卡斯卡迪亞俯衝帶俯衝帶是兩個板塊相互疊置的區域,因此比常規地震斷層更脆弱,更具致命性。當一塊板塊壓垮另一塊板塊時,俯衝帶的斷層會造成更大的破壞。這一地區發生的地震可引起9米高的海嘯,有可能導致沿海11,000人死亡。
美國地質調查局的地球物理學家Erin Wirth表示,在未來50年內,9級大地震發生的可能性約為14%。美國西海岸距離下一場災難來襲只是一個時間問題。
俄勒岡州海邊規劃部門的Kevin Cupples警告稱,大地震總有一天會發生,從現在開始可能只需要15分鐘,或者可能還要數年的時間,但總有一天會發生。整個東北太平洋地區板塊目前非常非常脆弱,事實上,美國西部的超級城市群是建立在一顆定時炸彈上。
責編/朱張航宇
信息源:USGS、Express