NASA毅力號是「2020火星任務」的核心探測器,完成全部測試後,將在7月30日在佛羅裡達州發射,如果發射成功,毅力號也將在2021年2月到達火星,並完成降落。
毅力號的降落地點選在火星的「傑澤羅隕石坑」,在古代火星,這裡可能是一個湖泊和三角洲地區,很有可能存在生命生存過的痕跡。
由於火星距離地球非常遙遠,地球發送的信號大約需要20分鐘左右才能被火星探測器接收,而火星降落僅僅需要7分鐘,這意味著火星降落無法進行實時控制,只能依靠火星探測器的自動化系統,這也是「恐怖7分鐘」的由來。
毅力號此次登陸任務,新搭載了TRN導航系統,該導航系統非常接近手機的人臉識別,但TRN主要識別火星地貌,確定著陸點與地圖一致,該系統將大大提高降落點的精準性。
NASA在新聞發布會上表示,沒有搭載TRN系統的火星著陸器,成功率大約為80%-85%,而搭載TRN導航系統後,成功率將提升到99%。
火星探測器著陸需要經過下降、開傘、反推著陸,毅力號通過TRN系統確定著陸點後,還需要精準開傘、反推著陸。
為此,NASA也在毅力號上搭載了全新的EDL系統,該系統可以幫助毅力號更精確的進行開傘控制,也可以更加精準的降落到目標區域,搭載全新雙系統的毅力號,降落誤差可以控制在幾公裡之內,對於火星探測器來說,縮小降落誤差,可以節約數月甚至一年的調整時間。
NASA在新聞發布會上表示,毅力號將拍攝到人類歷史上最好的火星照片,繪製出最好的火星地圖。
毅力號如果成功繪製火星地圖,該地圖將繼續導入到TRN系統中,幫助後續的火星探測器可以更加準確的識別火星環境,從而進一步增加後續火星任務的成功率。
毅力號和天問一號,都是新一代火星探測器,也都是首次搭載的探地雷達的火星漫遊車,加上阿聯的希望號,2020年火星將迎來2個地面乘客,2個人造衛星(天問一號也有軌道飛行器),3個從地球發射的火星探測器,都將在2021年2月陸續到達火星。
希望3個不同國家的火星探測器,可以在火星好好相處,共同進步!