【搜狐科學消息】據國外媒體報導,天文學家藉助哈勃太空望遠鏡發現了七個原始星系,它們形成於約137億年前的宇宙嬰兒時期,因此它們被稱作「宇宙嬰兒照片」。
研究表明,其中一個星系可能是迄今發現的最古老的星系,它形成於當宇宙僅為3.8億歲之時。美國宇航局科學部門的負責人約翰•格朗斯菲爾德(John Grunsfeld)表示:「這些早期的星系是當今星系的基石。」
發現宇宙嬰兒時期形成的星系將有助於科學家們推測「黑暗時期(dark ages)」所發生的事情。據悉,「黑暗時期」是指宇宙大爆炸後約2億年出現氫氣雲冷卻,它們因引力聚集在一起,並開始燃燒,觸發第一代恆星誕生的時期。
科學家目前還有很多疑問,「宇宙的黎明(cosmic dawn)」到底是何時出現的?這是否是引起所有星系產生第一代恆星的一次戲劇性的事件?亞利桑那大學的布蘭特•羅伯遜(Brant Robertson)說:「新發現的這七大星系可以支持『宇宙的黎明是一個漫長的過程』的觀點,當時星系慢慢形成自己的恆星和化學成分。」
天文學家計劃待哈勃太空望遠鏡的繼任者—詹姆斯•韋伯太空望遠鏡在2018年發射升空後再對此進行後續的研究。(尚力)