你知道地球上的生命之源——水來自哪裡嗎?你是否想過佔地球上面積四分之三的水來自哪裡呢?科學家推測這些水可能來自M78星雲——奧特星雲的彗星。沒錯,就是我們經常聽到的M78星雲。讓我們一起來了解一下。
首先我們介紹一下奧特星雲,奧特星雲圍繞太陽系形成一個球體,它主要由彗星組成。但是由於奧特星雲距離太陽太遠,而那些彗星微小而暗淡,所以我們根本就看不到奧特星雲。
那麼我們如何知道它的存在呢?這是因為每隔一段時間,就會有彗星拖著彗尾進入內太陽系。根據它們的運行軌道,科學家們計算出它們只可能來自比柯伊伯帶更遠的地方。
柯伊伯帶則是海王星之外聚集著大量多冰、多巖石天體的區域。在這個區域有大量的大型天體。如果柯伊伯帶的發現對我們有任何啟示,那就是太陽系比我們之前所想像的大得多。
科學家們認為太陽系並不是終結於柯伊伯帶的人神星或者任何其他天體。在柯伊伯帶之外,在相當於地球和太陽之間的平均距離數十萬倍的地方,就是奧特星雲,那裡也許聚集著數萬億顆彗星。
我們再說回奧特星雲,在距離太陽的更遠奧特星雲大約有一萬億顆或者更多的彗星,受彼此之間萬有引力的作用,偶爾會有彗星被拋入到內太陽系。如果出現這樣的情況,宇宙中就會上演精彩的焰火表演。
而在一九九七年,海爾波普衛星就給人們上演了這樣的視覺盛宴。不過除此之外,來自太陽系邊緣的彗星還能夠告訴我們關於地球的信息,這是因為彗星可能是地球上海洋形成的原因。
這些彗星都是由太陽系形成初期形成的。奧特星雲距離地球遙遠得令人無法想像。它的內源距離太陽九百三十億英裡,這個距離相當於柯伊伯帶與太陽之間距離的三十倍。
探索未知的宇宙,就意味著必須對具有最革命性的新理論進行研究,我們已經發現太陽系綿延數十億英裡,終結於冰冷的奧特星雲。科學家們在研究這片充滿了彗星的區域的時候,提出了全新的理論。
科學家們大膽的推測地球上的水可以從彗星上獲得。
有時科學家們會提出非常令人興奮的想法,這時候你不得不提出這樣的疑問,你為什麼會那樣想?我們所面對的問題之一就是地球上的水究竟來自哪裡?我們認為這些水並不是來自地球,它們應該來自其他什麼地方?我們怎麼才能夠從宇宙中獲得水呢?
我們知道彗星含有大量的水,以冰的形式存在。而奧特星雲上有大量的彗星,如果你計算地球形成之後所遭受的彗星撞擊次數,地球在這些撞擊中獲得的水已經足以形成海洋了。數十億年前,當太陽系形成的時候,彗星與地球相撞,並將大量的冰留在了地球上。這聽起來似乎不太可能。
如果你將彗星想像成一個水汽球,那麼彗星撞地球導致地球海洋形成這一說法就不是那麼奇怪了。一顆彗星可能包含上億噸的水,在長達數百萬年甚至數十億年的時間裡,他們不斷地撞擊地球。這樣一來,彗星的撞擊導致地球海洋的形成就不是那麼難以理解了。
根據這一理論,地球、海洋、河流和湖泊中的所有水都是由彗星帶來的。那麼為什麼有些科學家會相信這種說法呢?那是因為對從地球經過的彗星的化學成分分析表明,這些彗星上的水所含有的化學標誌物與地球上的完全一致。也許這一理論告訴我們,地球上的海洋是如何形成的。
但令人感到驚奇的是,對於覆蓋了地表四分之三的海洋,我們並不是那麼了解。下期我們探索地球上的深海的秘密。
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