相信大家早已見識過地球物種的多樣性了，野外可以看到很多正在蓬勃生長的新生命，有活躍的動物，也有靜止不動的植物，由於動物具有可移動的天生優勢，因此植物只好成為食物，可以說基本上只有「任動物宰割」的份，想怎麼吃就怎麼吃。
但這並不是絕對的，科學家早就發現一些植物竟然能以小動物為食，比如蒼蠅，蚊子，七星瓢蟲，蜜蜂等，比如鼎鼎大名的食人花和食人草，就能夠捕食多種小昆蟲，截止到現在，科學家已經在全球範圍內發現500多種以動物為食的植物。
而更可怕的是有些植物看起來十分普通，但碰到它一定得當心，因為不論是樹幹、樹葉，還是果實都含有劇毒，如果你想吃它的果實，那麼它就會要了你的命，它是世界上最有毒的一種樹，不能燒也不能摸，但萬萬沒想到的是，竟然有人拿它來做家具。
在北美南部或南美北部地區，生長著一種名字為毒番石榴的特殊樹種，由於葉子和蘋果樹葉非常相似，果實看起來又像青蘋果，因此有人將它稱為沙灘蘋果，實際上是「死亡蘋果」，如果動物不小心誤食了果實，那麼就要付出沉重的代價。
當人攝入毒番石榴果實時，首先會嘗到它的絕世美味，出現令人欣慰的甜味，但隨之而來是奇怪的胡辣味，接著胡辣味逐漸變成了灼痛感，最後會出現劇烈疼痛，咽喉也會隨著出現巨大腫塊，讓你難於吞下固體食物，因為果汁中含有毒扁豆鹼。
事實上果子還是毒性最弱的地方，樹葉和樹汁毒性更強，下雨天也不能站在毒番石榴的下面，因為只要是通過毒番石榴樹的雨水滴到你的身上，皮膚很快就會出現水泡。原因是毒番石榴樹汁極易溶於水，而毒番石榴的毒性又非常大，接觸皮膚後會出現大皰性皮炎。
毒番石榴的樹汁呈乳白色，看起來就像牛奶和豆漿那樣可口，但實際上含有多種毒素，包含12-脫氧-5-羥基佛波菌6-γ-7-α-氧化物，河馬肽，曼西林和皂苷元等，樹葉中含有苯乙二酮，二甲醚。由於樹汁極易溶於水，因此在下雨天，雨水和樹汁混合在一起成為毒水。
因此，毒番石榴摸都摸不得，人類對它而遠之外，很多動物和飛鳥也都不敢靠近這種樹，都知道它是世界上最不好惹的主，搞不好就要付出生命的代價。既然毒番石榴這麼有毒，人類為什麼不把它全部砍掉而燒毀呢？事實上還沒人敢去燒毀它，就算有這個心只怕也沒有這個膽。
因為毒番石榴的毒性實在是太過猛烈了，在砍伐毒番石榴的時候，它有可能會噴出大量毒液，粉塵和細渣也會飄浮在空氣中，一旦不小心濺到皮膚或眼睛裡面，後果到底有多可怕，經過上文的介紹，相信大家也已經有所了解了。
燃燒毒番石榴的後果可能會更可怕，升起的煙霧中含有劇毒，燃燒毒番石榴相當於在空氣中釋放毒氣，煙霧進入眼睛，眼睛可能會永久失眠，會出現急性角膜結膜炎，甚至會造成大角膜上皮缺損，煙霧吸吸入肺部，會讓人體中毒。
有史實記載，加勒比人曾經將毒番石榴葉汁塗在箭頭上，用來對付過從歐洲而來的入侵者，西班牙探險家胡安·龐塞·德萊昂在最後一次戰鬥中被加勒比人箭頭擊中，雖然傷口看起來並不是很嚴重，但不久後就死了。
我們知道地球上每一種植物的存在，自然有它存在的道理，毒番石榴的存在也是如此，毒番石榴是非常優秀的防沙抗旱物種，因為根系異常發達，樹高可達到15米，那麼樹根差不多也有15米長，這樣做有利於吸收更多的營養和水分，但對於環境而言，有利於穩定沙土。
毒番石榴之所以進化出超強毒性，可能是為了更好地生存下去，這也是植物進行自我保護的一種策略，但是讓人無語的是，在美國的佛羅裡達州，該樹被列為瀕危物種。
即便毒性這麼大，毒番石榴在過去數百年仍被加勒比海家具製造商用來做高級家具，不過在做家具之前，木材必須切開在太陽底下暴曬多天去除毒性，真不知道他們是怎麼想的，用世界最毒的樹做成的家具你敢用嗎？