羽蛇神是古代美洲中部地區普遍信仰的主神之一。羽蛇神（Quetzalcoatl）這一名稱是由阿茲臺克人的納瓦特爾語單詞「quetzal」以及「coatl」組成，其中「quetzal」意思為一種翡翠羽毛的鳥，而「coatl」意思則為蛇，因此羽蛇神的本意就是一種長著綠色羽毛的蛇。不過儘管如此，羽蛇神在不同美洲古文明中也有不同的名稱，如瑪雅人將羽蛇神稱為庫庫爾坎（Kukulkán），而基切人則將羽蛇神稱為庫瑪茲（Gucumatz）。
（▲羽蛇神雕像）
起源
最早的羽蛇神形象是在一塊名為「拉本塔19號」的奧爾麥克文明石碑中所發現，而石碑中也可以看到一名男子坐在一個形似羽蛇神的生物前，因此考古學家認為美洲古文明對於羽蛇神的信仰至少可以追溯到公元前12世紀至4世紀的奧爾麥克文明時期。總之無論怎樣，可以肯定的是在奧爾麥克文明之後的幾個世紀裡，羽蛇神信仰便在古代美洲遍地開花，成為各個文明所供奉的主神之一。
（▲拉本塔19號石碑）
作用
羽蛇神在不同文明的信仰中有著不同的作用，如在特奧蒂瓦坎文明時期，他們將羽蛇神供奉為農業之神，認為羽蛇神能確保風調雨順，以幫助農作物獲得豐收。後來到了土爾梯克文化時期，羽蛇神的信仰則發生了重大變化，這個時期的人普遍認為羽蛇神是晨星之神和晚星之神，並與戰爭和人的死亡有關，而這種信仰的核心本質上也是一種天體崇拜。
（▲羽蛇神戰士）
再後來到了阿茲臺克文明時期，羽蛇神被供奉為太陽神，其地位達到了前所未有的高度。而除此之外，羽蛇神在阿茲臺克人中也有著不同的信仰，如其被認為和金星有著密切關係，被認為是工匠和金匠的守護神，以及還被認為是學術之神、科學之神、工藝之神、藝術之神和農業之神。
（▲阿茲特克國王摩特祖祭拜羽蛇神）
神話
在阿茲臺克人的神話中，羽蛇神是原始造物主託阿卡特爾特麗（Tonacateuctli）和託阿卡茲瓦特（Tonacacihuatl）的四個兒子之一，而在創造完世界的基本架構後，羽蛇神和他的兄弟特斯卡特利波卡（Tezcatlipoca）便被派去創造地球、太陽、月亮以及各個星球，並且在創造地球的過程中羽蛇神還創造了第一個男人和女人以及其它地球守護神。
（▲《泰利耶-蘭斯手抄本》中描繪的羽蛇神，其是目前為止保存最好的阿茲臺克手抄本之一）
此外在另一個版本的神話中，由於羽蛇神四兄弟間經常發生衝突矛盾，所以連續導致幾個人類時代的毀滅與誕生。如在第一時代中，羽蛇神用一根石棒攻擊了特斯卡特利波卡，從而導致憤怒的特斯卡特利波卡命令美洲虎對人類發起進攻，並最終吃掉了所有人類。因此阿茲臺克人認為，人類毀滅與誕生的循環已經發生了四次且未來還會不斷發生；而如果根據阿茲臺克人的信仰，那麼今天的我們則是生活在第五次循環中，也就是第五時代。
衰落
（▲拿人向羽蛇神獻祭）
儘管羽蛇神是一個無所不能的神，但對於他的信仰也有結束的時候。根據託爾特克人的神話所描述，在大祭司圖拉將給神的祭品由人改成了動物後，儘管羽蛇神接受了這種情況，但其兄弟特斯卡特利波卡則對此非常不滿卻又無能為力，因此特斯卡特利波卡一氣之下便和羽蛇神的姐姐奎茲爾佩塔特（Quetzalpétatl）發生亂倫以羞辱羽蛇神。於是羽蛇神在得知這件事後，深感痛心但又不想傷害其兄弟的他便獨自一人向東遠去而從此消失匿跡，不再過問任何事情。
等待著一份不知能否到來的幸福