編者按：當前，隨著新技術的廣泛應用，越來越多的國家加入第四輪工業革命浪潮，紛紛提出國家層面的發展戰略。新一輪科技革命和由此引發的產業革命方興未艾，能否抓住機遇、搶佔未來發展的制高點，將深刻影響一個國家的前途命運。本專版將分上、下兩個部分，刊發由本報記者採寫的世界主要發達國家和發展中國家對未來發展的擘畫，以期見微知著，洞察世界未來科技發展潮流。
在歐巴馬的設想下，美國下一步的科技之路怎麼走？8年來一直努力重振美國實力的他，正通過一個新奇的方式來尋找答案，期望進一步打造科技領域的執政遺產，並引領未來國家科技的發展方向。
8月30日，美國頗具影響力的科技雜誌《連線》（Wired）總編輯斯科特·達蒂奇的一則推文，引起一股轉發潮。斯科特·達蒂奇在推特上稱：「我榮幸地宣布，美國總統將擔任本刊11月號的特約編輯。」《連線》在一份聲明中稱，11月號的雜誌將會覆蓋廣泛內容，從人文科學的發展前沿，到城市規劃，以及再生能源、醫療數據，等等，都會涉及。同時也將包括國際議題，如氣候變化、網絡安全、太空旅行和人工智慧等。
歐巴馬將是首位美國在任總統成為《連線》（或其他任何雜誌）的特約編輯。「和《連線》一樣，我們的第44任總統也是一位堅定不移的樂觀主義者。這期訂製的雜誌，他希望專注於未來，專注於那些人類為繼續發展所需克服的障礙」。
總統擔任一份雜誌的「特約編輯」，只是此輪行動的鋪墊，重頭戲在後面。8月30日，歐巴馬的兩大科技助理：白宮科技與技術政策辦公室主任約翰·霍華德、美國首席技術官梅根·史密斯，聯袂發布公告稱，10月13日，歐巴馬將在匹茲堡主持召開「白宮前沿會議」，《連線》雜誌11月號將是會議討論的一個基礎。選擇匹茲堡開會也是有某種考慮的，這個曾經的「世界鋼都」，當前已轉型為以醫療、金融及高科技工業為主的現代城市。
據稱，白宮舉辦歷史上首次類似會議，主題將是「探索美國及全球創新的未來，建設美國的科學、技術和創新能力」。歐巴馬將與全球的創新領導者一道，討論五大領域的前沿問題：個人前沿，包括醫保創新和精準醫療；地方前沿，著眼建設智能和包容性的社區，包括投資開放數據、物聯網等技術；國家前沿，關注利用人工智慧技術，使所有美國民眾接觸並受益於數據技術、機器學習、自動化和機器人；全球前沿，則強調加速清潔能源革命，開展先進氣候的信息、工具、服務及協作；星際前沿，聚集的是空間探索，包括登陸火星等。
「白宮前沿會議」也將是一次慶祝大會。霍華德表示，8年來，歐巴馬總統始終致力於重振和擴大聯邦政府在美國科技事業中的作用，在基礎和應用研究、創新、現代化和教育等領域，進行了持續強有力的投入。他說：「在會議上，我們期待對已取得的成就進行慶祝。」
對於美國的未來科技發展戰略，歐巴馬的可能繼承人也提供了各自的版本。希拉蕊的國內政策顧問莎拉·索洛表示，希拉蕊的未來科技發展戰略有5根支柱，包括：扶植創業精神、建造世界一流的數字基礎設施、提升美國在科技和創新領域的領導力、在保護隱私與安全的同時簡政放權、打造一個更靈巧更友好的政府。
按照希拉蕊的構想，首先是要加大科學、科技、工程和數學（STEM）教育與人才培養。到2020年，美國將有140萬與計算機科學相關的工作崗位，但屆時將只有40萬人該專業的畢業生。美國政府將努力彌補這個巨大缺口，措施包括：推出措施，給得到授權的大學中攻讀STEM專業碩士和博士學位的國際學生提供綠卡；將聯邦政府的科研投入提升至1960年代「登月計劃」時的高水平，等等。
在數字基礎設施領域，希拉蕊表示要在2020年消滅「數字差距」，使全部美國家庭享有安裝滿足自己需要的寬帶網絡的選擇，成立資金規模達250億美元的「基礎設施銀行」，幫助創建「模範數字社區」，加速第5代及下一代無線網絡的研發與部署。在國際上，要推廣多利益攸關方網際網路管理模式，為網際網路在其他國家也保持開放而戰。
如果希拉蕊版的美國科技發展戰略是「歐巴馬2.0」的話，共和黨總統競選提名人唐納·川普的戰略，主打的則是與歐巴馬時代的差異。川普在推廣其經濟與科技政策時強調，他是一位「代表未來的候選人」，而希拉蕊則「代表著過去」。對於如何「贏得未來」，川普至今仍沒有提出像希拉蕊那樣的具體政策選項，只是強調要通過在稅收、貿易、能源和監管等領域的改革，來贏得這場全球競爭。
【記者手記】在記者和許多人看來，歐巴馬一直被視為一位「科技總統」。他可以嫻熟地使用信息技術產品，競選時充分利用網際網路助選，任內也十分重視科技與創新。
在國際金融危機爆發前，美國的全球競爭力全球排名第一。受國際金融危機的打擊，在歐巴馬任內，美國的排名一度滑落至第7。為重振美國實力，歐巴馬在就職演說時曾宣布將「重新確立科學的合適地位」，強調要重新激活基礎和應用研究、創新與教育，重整國家科學政策的協調一致性。
在全球經濟論壇去年9月發布的《2015－2016年全球競爭力報告》中，美國的排名已經升至第3名。
歐巴馬的一些科技政策，對於美國在上述排名中的改善應有幫助。
再有幾個月，歐巴馬就將卸任。美國人高興地看到，作為他可能的繼任者，希拉蕊和川普在競選中都沒有忘記科技創新這個領域。因為在他們看來，重視科技創新不僅可以幫助他們贏得選舉，也將對美國「贏得未來」起到至關重要的作用。