樹脂通常是指受熱後有軟化或熔融範圍，軟化時在外力作用下有流動傾向，常溫下是固態、半固態，有時也可以是液態的有機聚合物。廣義上的定義，可以作為塑料製品加工原料的任何高分子化合物都稱為樹脂。
樹脂有天然樹脂和合成樹脂之分。天然樹脂是指由自然界中動植物分泌物所得的無定形有機物質，如、琥珀、蟲膠等。合成樹脂是指由簡單有機物經化學合成或某些天然產物經化學反應而得到的樹脂產物，如酚醛樹脂、聚氯乙烯樹脂等，其中合成樹脂是塑料的主要成分。
按合成反應
按此方法可將樹脂分為加聚物和縮聚物。加聚物是指由加成聚合反應製得的聚合物，其鏈節結構的化學式與單體的分子式相同，如聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯等。
縮聚物是指由縮合聚合反應製得的聚合物，其結構單元的化學式與單體的分子式不同，如酚醛樹脂、聚酯樹脂、聚醯胺樹脂等。
按分子主鏈組成
按此方法可將樹脂分為碳鏈聚合物、雜鏈聚合物和元素有機聚合物。
碳鏈聚合物是指主鏈全由碳原子構成的聚合物，如聚乙烯、聚苯乙烯等。
雜鏈聚合物是指主鏈由碳和氧、氮、硫等兩種以上元素的原子所構成的聚合物，如聚甲醛、聚醯胺、聚碸、聚醚等。
元素有機聚合物是指主鏈上不一定含有碳原子，主要由矽、氧、鋁、鈦、硼、硫、磷等元素的原子構成，如有機矽。
按性質
熱固性樹脂（玻璃鋼一般用這類樹脂）：不飽和聚酯/乙烯基酯/環氧/酚醛/雙馬來醯亞胺（BMI）/聚醯亞胺樹脂等。
熱塑性樹脂：聚丙烯（PP）/聚碳酸酯（PC）/尼龍（NYLON）/聚醚醚酮（PEEK）/聚醚碸（PES）等。
合成樹脂是由人工合成的一類高分子聚合物。合成樹脂重要的應用是製造塑料。為便於加工和改善性能，常添加助劑，有時也直接用於加工成形，故常是塑料的同義語。合成樹脂還是製造合成纖維、塗料、膠粘劑、絕緣材料等的基礎原料。合成樹脂種類繁多，其中聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚丙烯（PP）和ABS樹脂為五大通用樹脂，是應用為廣泛的合成樹脂材料。
樹脂工藝品
這組工藝品的造型材質裡面都有用到樹脂材料，其線條流暢性和明亮的質感都充分利用了其材質的優點。