他們相信地球是個平面！「下」現代平面人的堅持

20世紀的地球運動

平面地球的理論在整個20世紀一直存在，儘管它是個邊緣理論，但仍有人在為此發表文章和出版物。

加布裡埃爾·亨麗埃特在她1957年出版的《天堂與地球》中聲稱，天文學家給出的旋轉速度為每小時1000公裡，大約是同時代飛機的速度。她斷言：「以這種速率以與旋轉相同的方向飛行的飛機根本無法覆蓋任何地面。由於兩個速度相等，它將懸停在其起飛地點的空中。另外，將無需從同一緯度的一個地方飛往另一個地方。飛機可以升起，等待所需的國家在正常的旋轉過程中到達，然後降落。」

加布裡埃爾·亨麗埃特的《天堂與地球》

顯然，她沒有分清楚運動的參考系以及考慮地球大氣的運動。亨麗埃特還聲稱，主流科學對季節變化的解釋也是錯誤的，並不是因為地球軸傾斜造成的，因為那會使高層建築左右搖擺。

另一個平面地球理論的支持者是塞繆爾·申頓（1903-1971年），他是英國的一個畫家，在1956年創立了國際地平研究學會。

塞繆爾·申頓

申頓認為宇宙是無限的，地球是原本是沒有特徵的平面上的一個坑。太陽就像手電筒一樣，在365天的周期中將日光照射到地球的某些部分。太陽的直徑為51公裡，距地球4800公裡。月亮的大小與太陽相同，但更靠近地球，大約4100公裡。

像他之前的大多數平面地球理論的支持者一樣，申頓從宗教的角度提出了這一理論，但他調低了宗教修辭以使其具有儘可能廣泛的吸引力。他是一位引人入勝且風度翩翩的演講者，贏得了科學界許多人的尊重，其中包括天文學家派屈克·摩爾，儘管摩爾和申頓曾經進行過無數次辯論。

太空人的挑戰

在20世紀下半葉，「平面地球理論」不得不與一個新的敵人對抗：太空人。蘇聯於1957年發射了第一顆人造衛星Sputnik，而且不久之後，美國也成功發射了衛星。到1960年代末，人們已經開始討論月球著陸以及通信和氣象衛星的工作原理了。

蘇聯第一顆人造衛星人造衛星Sputnik

面對這些航天技術和發現，「平面」運動不得不站出來進行解釋。英格蘭地平協會對人造衛星的最初反應是：一顆衛星在地球上空移動並沒有駁倒他們的理論，因為畢竟，還有月球在更高的地方出現。

然而幾年後，太空人開始繞地球飛行，然後飛向月球；通信衛星也開始環繞地球；氣象衛星則發送回數千張地球圖片。而面對這些現象，平面地球理論的支持者的最普遍的回答是：這全都是騙局。蘇聯人，美國人以及後來的歐洲人，中國人，甚至印第安人都在編造有關將人造衛星和人員送入太空的故事。這是在愚弄居住在平面世界的人類的巨大陰謀的一部分。

他們對世界各國政府為何會做這樣的事情的解釋則多種多樣。許多「地平人」聲稱他們根本不知道這背後隱藏的力量是什麼，一些人認為這都是精神控制計劃的一部分，而另一些則認為這是太空機構龐大預算的藉口。

平面地球理論的支持者還努力解釋為什麼在過去的幾十年中，美國宇航局和其他太空機構所僱用的數千人中沒有一個人揭露真相：他們被威脅了，恐懼和豐厚的薪水相結合使那些僱員隱瞞了真相。

月球任務

就在1960年代太空競賽的鼎盛時期，申頓在媒體的頻頻露面所引起的宣傳，讓地平學會的會員人數有所增加。但是，在蘇聯和美國執行一系列月球任務之後，這個學會的成員又減少了。面對越來越多的難以克服的證據，捍衛「平面」模型變得越來越困難。

1966年，申頓出版了一本名為《平面真相》的小冊子，其目的是「在年輕人中重建信仰，在造物主中重燃信仰，更真實地了解他們的地球環境」。申頓敦促他的讀者們通過平面地球理論來研究月球任務，以便找出背後的真相。

這本小冊子還包括一張地圖，載人任務的「軌道」顯示為橢圓形路徑，從而解釋了如何拍攝圖像。有趣的是，申頓並沒有聲稱這些任務是騙局，登月陰謀論在以後的幾年中才出現。

申頓還解釋了一個事實，即在許多圖像中都可以清楚地看到地球的曲率：「請記住，從火箭或太空艙拍攝的照片中的所有複製品都是相機記錄的事件，而不是太空人的視野。對於那些沒有從『星球』或『地球』灌輸中解放思想的人來說，攝像機扭曲的視線一直是一個誤導因素。」

1971年，申頓的逝世奪走了平面地球運動最寶貴的財富。那時，國際地平研究協會的會員人數已減少到不足100。

查爾斯·詹森

然而平面地球運動並沒有因為申頓的離去而消亡。來自加利福尼亞的飛機修理工查爾斯·詹森成了下一個出色的領導者。申頓的遺孀也很信任詹森，將已故丈夫的大部分圖書資料交給了他。之後詹森創立了美國國際地平研究學會，作為聖經的文字學家，他還創立了原教旨主義派別聖約人民教會。

在詹森的領導下，平面地球運動再次發展起來。他出版了一本定期刊物，標題為《平面地球新聞》，並且成為第一個堅持認為太空計劃是騙局的公眾人物。詹森認為，世界各國政府正試圖通過大規模的假新聞活動使人們遠離聖經的真理，並且美國和蘇聯政府正在合作進行這一欺詐活動，來讓自己的精英階層朋友賺取大量金錢。

他聲稱登月是由科幻小說家亞瑟·克拉克編寫劇本並拍攝的。詹森還大聲疾呼反對聖經的進化論和其他科學發現。

詹森夫婦

詹森的地球模型與以往的略有不同。它是以北極為中心，各大洲則圍繞著這個中心分布。而所有這些都被高45米的冰牆環繞。太陽的直徑為52公裡，太陽距地表4800公裡，天堂距離更遠，月亮距離更近。

詹森具有宣傳的天賦，並把支持地球是球體概念的人稱為「油脂球」，因為這會很容易讓人從地球上滑下來。他喜歡展示他的妻子在澳大利亞的照片，並指出她是直立的，沒有倒立的感覺，就像地球是一個平面一樣。

通過艱苦的工作和引起爭議的才能，詹森將這場運動推向了前所未有的高度，聲稱該協會的會員人數達到了3500人的頂峰。

網際網路的興起

隨著網際網路的興起，通過網絡進行的即時全球通信成為平面地球理論的又一個宣傳武器。幾乎一夜之間，支持者們組成了社區，開始討論並分享他們的想法，而且找到了許多相信這一理論的人。其中關於各種陰謀理論的討論小組最多，「信息高速公路」立即成為世界上傳播無知的最大工具。

自從詹森於2001年去世以來一直處於垂死狀態的地平協會在2004年由丹尼爾·申頓（與塞繆爾·申頓無關）重新復興。這一次，該協會通過在網際網路，論壇上的傳播，吸納了成千上萬的成員。他們建立了一個wiki，整理收藏並展示了許多有關現代和歷史上的平面地球文學的章節。

2009年，該協會正式重新啟動，在其新聞稿中，申頓表示，雖然傳統上該協會通過通訊和小冊子來傳播這個「平面地球」的知識，但「技術不斷發展，我們很高興能夠接觸到更多的受眾來了解我們的信息。網際網路是一種很棒的交流工具……我認為我們正在啟發公眾的想像力，這非常重要。我意識到我們的觀點仍然被認為是非正統的，但是人們開始提出問題，這是漫長的求真過程的第一步。」

地平協會主頁上丹尼爾·申頓的照片

申頓對於即時在線交流會對地球平面運動產生的影響是完全正確的。實際上，它確實第一次成為了一場運動。成千上萬的人加入了在線論壇，不久之後，播客和YouTube頻道也加入了進來。那些本來從未聽說過這種理論的人現在可開始接觸它們了。媒體的報導助長了這場運動，越來越多的名人湧現出來支持地球是一個平面。

即使到了現在，還有無數的網站和在線論壇支持「平面地球」。推特經常進行熱烈的討論，而地平協會也通過YouTube招聘了大量播客和業餘紀錄片製作者。支持平面地球理論的人也在線下組建社區。在世界各地的城市中，有許多「地平」聚會小組，而且不少都擁有了成百上千的會員。

用科學證明地球是個平面？

聽起來有些奇怪，但有些支持平面地球理論的人組建了科學研究小組，嘗試通過科學實驗證明其理論。和當年的貝德福德水位實驗類似，一個名為Globe Busters的研究小組在一片寬闊的淺層平靜水面上設置了兩個木板，上面的水孔高出水面約5.18米。一個成員站在其中一個孔的後面，而另一個成員則用燈遠離木板。

如果地球是平坦的，那麼光與木板之間的距離並不會產生任何影響。但是如果地球彎曲到科學家聲稱的程度，那麼當木板遠離的時候，燈光會在孔中消失。而結果令「地平人」感到惱火的是：當距離拉開時，從孔中看不到燈光。

而另一個實驗涉及陀螺儀。他們花費了20000美元購買了一臺極其精確且製作精良的雷射陀螺儀，以測試地球是否在旋轉。由於地球的自轉，陀螺儀將以每小時15度的速度漂移，而這正是他們發現的結果。當然，實驗結束後，平面地球理論的支持者並不接受他們自己的實驗的結果。

雷射陀螺儀

一位更加大膽的支持者將實驗提高到更高的水平，邁克·休斯嘗試發射載人火箭，想親自去太空看一下。在2018年，他在莫哈韋沙漠的一個偏僻地方發射了一枚火箭，該火箭是由廢金屬製成的。他希望能用這枚火箭觀察平面地球的邊緣，以證實他們的理論。然而這枚造價約為20000美元的火箭僅飛行到572米的高度。

邁克·休斯和他的火箭（2018）

但休斯發誓要製造出更好的火箭。他說，下次，他將證明地球是個平面！在2020年2月22日，休斯和他的合作者再次發射一枚火箭，但最終這枚火箭在加利福尼亞的巴斯託附近墜毀，休斯在事故中喪生。

在休斯去世後，他的公關代表達倫·舒斯特表示：「我們使用了『地球是個平面』作為公關噱頭……平面的地球讓我們得到了如此多的宣傳，所以我們繼續前進！但我知道他（休斯）不相信地球是平的，那是騙人的！」